Схрон Мерлина

[qwertysa]

Автор: Grechesky Sphinx

Бета: Alita.
Парринг: Антон/Завулон, по настоятельному требованию Морока.
Рейтинг: PG-13
Дисклаймер: Не мое. Все принадлежит Лукъяненко. Я всего лишь играю в этот мир.
Саммари: Предупреждение: никаких, разве, что присутствуют новые персонажи. Тому, кто догадается, с какого персонажа списана внешность Мерлина, пять баллов. Персонаж не из Дозоров.
Благодарности: Мороку, который меня дотеребил-таки до нового фика, за его «Вихри Сумрака», которые подсказали мне идею для нового опуса.

Размещение: на запрос не отвечают

@темы: АГ/Зав (Дозоры)

Comments

[qwertysa]

Мусорный ветер, дым из трубы,
Плач природы и смех Сатаны,
А все оттого, что мы любили ловить ветра
И разбрасывать камни.
Песочный город, построенный мной,
Давным-давно смыт волной.
Мой взгляд похож на твой,
В нем нет ничего, кроме снов
И забытого счастья.
Чистый женский голос пел под аккомпанемент гитары. Я невольно обернулся и стал искать взглядом певицу. Она сидела на спинке скамейки рядом с несколькими молодыми людьми, вытянув одну ногу, а второй упираясь в сидение. У девушки, одетой в простые синие джинсы и легкую короткую ветровку, были роскошные черные волосы, украшенные седой прядью, идущей от левого виска. Они тяжелой волнистой массой лежали на плечах, выгодно оттеняя нежную фарфоровую кожу и яркие зеленые глаза. Я подумал, что ей пошло бы длинное платье из тяжелого темно-зеленого бархата с глубоким вырезом, длинными рукавами и серебряной отделкой, такое, какие носят героини фентезийных кинофильмов. Девушка была неинициированной Иной. Как и высокий широкоплечий мужчина, стоящий рядом с ней.
Дым на небе, дым на земле.
Вместо людей машины.
Мертвые рыбы в иссохшей реке.
Зловонный зной пустыни.
Моя смерть разрубит цепи сна,
Когда мы будем вместе.
У него оказался красивый голос. Под стать внешности. Красивое лицо скандинавского типа. Волосы цвета бледного золота до лопаток. Ясные синие глаза. В нем ощущалась сила, не имеющая ничего общего с телесной. Хотя ею этого двухметрового красавца Бог, должно быть, тоже не обидел. Про таких говорят прекрасен, как ангел. Я отчетливо осознал, что, как бы не происходила его инициация, этот человек станет только Светлым, Великим Светлым. В отличие от своей подруги. Вот ей Светлой не стать никогда. Тьма наделила ее красотой истинной ведьмы, и Тьма же всегда будет укутывать ее плащом.
Ты умна, а я идиот.
И неважно кто из нас раздает.
И даже если мне повезет,
И в моей руке будет туз,
В твоей будет джокер.
Так не бойся, милая, ляг на снег,
Слепой художник напишет портрет,
Воспоет твои формы поэт,
И станет звездой актер бродячего цирка.
Он смотрел на нее так, как очень редко смотрят даже на самых любимых людей. Так смотрят, только когда любят, забывая себя, когда просто знать, что где-то живет любимая - уже счастье, а быть рядом, иметь возможность просто смотреть - небесная манна, чудо, за которое не жалко поплатиться потом жизнью. Я видел этот взгляд, полный безграничной нежности, любви и обожания, и завидовал. Сам я никогда не мог смотреть так на Свету. Я любил ее, но не до такой степени.
Дым на небе, дым на земле.
Вместо людей машины.
Мертвые рыбы в иссохшей реке.
Зловонный зной пустыни.
Моя смерть разрубит цепи сна,
Когда мы будем вместе.
Голоса сливались, переплетались, создавая новое удивительное звучание для старой песни “Крематория”. Девушка смотрела на голубоглазого блондина с той же гаммой чувств. Только в ее глазах была еще и присущая любой, даже неинициированной, ведьме лукавинка. Мужчина улыбался, эту лукавинку он тоже любил. И готов был прощать своей любимой любую шалость, любой каприз. Они идеально подходили друг другу, в отличии от меня и Светы. В очередной раз эта горькая мысль проскользнула в сознание. Прав был тот, кто сказал, что одной любви недостаточно, чтобы быть вместе. Мы со Светой были слишком разными. В свое время Гесер сказал мне, что однажды Света, будучи прирожденной Великой, перерастет меня и пойдет дальше, и я должен буду отпустить ее. Теперь кое-что изменилось. Благодаря Фуарану и Косте я стал магом вне категории, стал тем, кем не должен был стать. И это увеличило пропасть. Я не знаю почему, но с каждым днем наша любовь изживала себя, медленно убивала, как змея, пожирающая свой хвост. Положение не спасала даже Надюшка, которую мы оба обожали.
И сейчас я смотрел на чужую любовь и мне было тошно от мысли, что стоит какому-нибудь патрулю Иных заметить их и все будет кончено и для их любви тоже, потому что они в любом случае окажутся по разные стороны баррикады. А их наставники, ради их же блага, объяснят, что им нельзя любить друг друга, потому что не кончается добром такая любовь. А если они попробуют взбунтоваться, переступить, через не писаные правила, то все равно погибнут, как погибли Алиса и Игорь.
Я не мог этого допустить. Не задумываясь о последствиях, я сплел два сложных маскирующих контура и повесил на них. Теперь даже очень сильные маги не вдруг разглядят в них, неинициированных Иных. Я не смогу уже спасти свою любовь, но могу защитить чужую. Контур должен был продержаться лет десять, благо сил у меня теперь немеренно (Гесер сказал как-то, что потенциально я теперь сильнее его, хотя до этого мне еще топать и топать), а потом я снова найду их и подновлю. Пусть у этих двоих будет короткая, но счастливая жизнь обычных людей, одна на двоих.
Я повернулся, чтобы уйти из скверика, в который пришел побродить и подумать, когда рядом резко взвизгнула тормозами машина и, не сумев погасить скорость, впечаталась в толстый вяз. Позади так же резко, но более аккуратно затормозил милицейский УАЗик. Из машины выскочили трое людей в масках и с автоматами, и УАЗика с быстротой кобр метнулись спецназовцы. Раздались одиночные выстрелы. Потом автоматная очередь. Я увидел, как пошатнулся золотоволосый красавец, выгнувшись на встречу пулям. Черноволосая девушка вскрикнула, выронила изуродованную кусками свинца гитару и беспомощно сползла со скамьи на траву. На ее куртке тоже расплывались алые пятна.
Машинально поставив щит, я бросился к ним. Мужчина был уже мертв. А девушка еще дышала, глотая воздух пополам с собственной кровью. Я спешно начал готовить заклинания. Я не мог дать ее умереть. Ради того, кто сейчас лежал рядом на окровавленной траве, ради его любви, я должен был ее спасти. Пусть она потом станет Темной, пусть меня ждет трибунал за несанкционированные действия, сейчас это было неважно.
Красивая рука с длинными ухоженными пальцами легла мне на запястье.
- Не надо, Антон. Она не станет без него жить.
Я поднял голову и столкнулся взглядом с серо-карими глазами Завулона. Великий Темный смотрел на меня с сочувствием и пониманием, которых я не ожидал от него. Потом он взял девушку за руку, вложил в нее ладонь мертвого мужчины и коротким, даже скупым жестом дотронулся до пробитой груди, останавливая сердце. Тело девушки дернулось в предсмертной судороге. Зеленые глаза открылись. С губ вместе с последним вздохом сорвалось короткое слово на незнакомом мне языке. Я почувствовал, как Завулон вздрогнул.
Он провел ладонью по лицам погибших, закрывая глаза, и встал с колена. Я поднялся следом.
- Что она сказала?
- Спасибо. На древне-кельтском. - Завулон как-то устало посмотрел на меня и зачем-то добавил: - я не слышал этого языка уже много сотен лет.
Мы долго стояли рядом, глядя, как подъехала “Скорая”, как врачи угрюмо констатировали смерть, как тела еще недавно живых людей грузят в машину. Наконец Завулон стряхнул оцепенение.
- Я совершил несанкционированное магическое воздействие, дозорный. - В серо-карие глаза вернулось прежнее холодное выражение.
Я пожал плечами. Завулон не сделал ничего, что не сделал бы я сам. Без магической помощи девушка все равно бы умерла. Только ее смерть была бы долгой и мучительной. Великий Темный просто избавил ее от страданий.
- Считай, что я этого не видел.
- Городецкий, тебе кто-нибудь говорил, что ты дурак?
- Гесер периодически на это намекает.
Завулон задумчиво покачал головой.
- У тебя есть право на магическое воздействие первого уровня. - Сказал он и ушел в сумрак.

[qwertysa]

Огромный удивительно изящный замок высится над снежным утесом. Белый камень стен создает странное ощущение призрачности, миража. Ни где в окнах не горит свет. Кажется, что замок давно заброшен. Но это лишь иллюзия. Просто обитателям этого места свет не нужен. Вокруг удивительная тишина. Только деревья в далеком зимнем лесу переговариваются, вспоминая ушедшее лето.
Внезапно ворота замка открываются, без скрипа и шороха, не единым звуком не нарушая царящую вокруг тишину. И почти сразу во дворе вспыхивают факелы. Это вернулись хозяева замка. Они появились из ниоткуда у самых ворот, высокий мужчина и молодая женщина. Они не спешно прошли по двору к большим дубовым дверям. Стоило им переступить порог, как в огромном холле сам собой вспыхнул свет. Но даже в полной темноте эти двое никогда бы не заблудились, потому что они знали каждый камушек в этом замке, ведь они его строили. Факелы вспыхивали перед людьми, пока они шли по коридорам, и гасли за их спинами.
- Ну, вот и на этот раз обошлись без катастроф. - Сказала женщина, входя в большую удивительно уютную комнату. Она сняла разорванную пулями окровавленную куртку, огляделась в поисках места, куда ее можно пристроить без ущерба для места, и, в конце концов, бросила ее на пол. Мужчина улыбнулся, глядя на эту небольшую пантомиму. Свою джинсовку он аккуратно повесил на спинку стула.
- Если не считать того, что нас засекли. Притом сразу двое. - Он подошел к элегантному бару и достал бутылку вина и два бокала. А женщина подошла к пылающему камину и протянула руки к огню. Прогулка от ворот до двери была не долгой, но зимний холод все-таки успел пробраться под ее одежду.
- Их можно похвалить. Они первые за последние семьдесят лет.
Пробка вылезла из горлышка без помощи штопора.
- Ты представляешь, что было бы, если бы этот Светлый спас тебя и попробовал инициировать?
Женщина засмеялась.
Мужчина разлил вино по бокалам и протянул один своей подруге.
- Ты замерзла?
- Закоченела немного. - Женщина улыбнулась и слегка пожала плечами. Мужчина осуждающе покачала головой, потом взял с дивана сложенный плед и накинул ей на плечи. - Не хочу, чтобы ты заболела.
- Нет желания отпаивать меня чаем с малиновым вареньем?
- Нет желания видеть, что тебе плохо, - серьезно сказал мужчина, - и не иметь возможности помочь. Никто еще не сумел изобрести приличное заклинание для исцеления простуды и гриппа.
- Что поделаешь, Иные могут управлять жизнью целых народов, могут жить вечно, но не умет лечить зубы без боли и справляться с обыкновенной простудой. - Женщина подняла свой бокал. - Обойдемся без катастроф.
- Обойдемся без катастроф. - Поддержал мужчина странный тост. Бокалы тихонько звякнул друг о друга. Вино было густым и алым как кровь, и очень терпким. Таким же терпким был и поцелуй, последовавший за глотком вина.
Потом они сели на диван перед камином, пристроив бокалы на полу. При этом женщина свернулась, поджав ноги и прислонившись к плечу мужчины.
- Эти двое, знаешь, мне они понравились.
- Потому что пожалели нас?
- Потому что поняли. Жалость разрушает душу. Этот Светлый так похож на Ланса.
- Да, я тоже заметил. Просто поразительное сходство, даже в ауре есть что-то общее. Мне на секунду показалось, что это Ланс стоит там.
- Знаешь, я иногда жалею, что ты не инициировал Ланса.
- Он бы не смог этого принять. После смерти Артура он все равно бы ушел в сумрак.
- Знаешь, я до сих пор не могу понять, кого он больше любил, Артура или Дженевру. - Женщина задумчиво смотрела на огонь. Красные всполохи оставляли на ее лице отблеск печали.
- Думаю, что обоих одинаково сильно. Если хочешь, я прослежу родословную этого парня, может быть он в родстве с твоим непримиримым рыцарем.
- Не надо. Мы оба знаем, что у Ланса не было детей, да и быть не могло с его-то понятиями о чести, а из его семьи никто не выжил тогда.
- Ты скучаешь по ним. - Это было утверждение, а не вопрос. Рука мужчины ласково погладила черные волосы. Он привлек женщину еще ближе, укладывая ее голову на свое плечо.
- Да, скучаю. Но это наша судьба - переживать тех, кого мы любим. Люди, Иные, они все уходят так быстро. А те, кто остаются, очень сильно меняются.
- Я никогда не изменюсь и всегда буду с тобой.
- Никогда - это слишком долгий срок. Просто ты меняйся вместе со мной, ладно?
- Обещаю. - Мужчина улыбнулся. - Эти двое произвели на тебя сильное впечатление. Обычно ты не склонна к таким настроениям.
- Иногда каждому нужно немножко погрустить. Ты заметил, как Светлый смотрел на нас?
- Да, и его маскировочные щиты я тоже почувствовал. Кстати, у Темного они получились изящнее.
- Они оба так одиноки, так нуждаются в любви. Я бы сказала, они очень подходят друг другу.
- Моргана. - Пальцы, ласкающие волосы женщины, надавили чуть сильнее. - Что ты задумала?
- Может, стоит сделать так, чтобы в этом мире стало на два одиноких сердца меньше.
- Нет.
- Но, Мерлин…
- Нет.
- Пожалуйста. Я не хочу, чтобы этот парень повторил судьбу Ланса.
- Нет. Обещай мне, что не будешь ничего делать.
- Обещаю. - Моргана тяжело вздохнула и уткнулась носом в грудь любимого, возможно, от части для того, чтобы спрятать глаза, в которых зеленой искоркой метнулась хитринка. Но Мерлин слишком хорошо знал свою подругу. Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
- Моргана, это не шутки. Нельзя так играть с чувствами людей. Ты можешь вызвать в них симпатию, страсть, нежность друг к другу, одержимость, в конце концов, но не любовь. То, что действует на обычных людей с коротким сроком жизни, вряд ли подействует на двух Великих Иных. Рано или поздно они почувствуют фальшь. И представь, как они будут себя чувствовать, когда заклятие растает. - Мерлин говорил мягко, как с ребенком.
- Хорошо, я не буду ничего предпринимать. Во всяком случае, если они сами не придут сюда.
- И тащить их сюда из реального мира ты тоже не будешь.
- Не буду. - Снова вздохнула Моргана, раздосадованная тем, что ее план раскрылся.
- Не надо хмуриться, пожалуйста. А то морщинки появятся. На рожках.
Моргана рассмеялась.
- А с каких это пор у меня есть рожки?
Мерлин сделал вид, что задумался.
- Дай вспомнить. С пятого века, по-моему, а может с шестого. Я тогда познакомился с одной очаровательной ведьмочкой.
- Ах, с очаровательной ведьмочкой. - Глаза Морганы полыхнули. Огонь в камине взвился, разбросав вокруг целый сноп искр.
- Я шучу. - Мерлин примиряюще поднял руки. - Кстати, у меня для тебя сюрприз. - Он извлек откуда-то сверток из плотной бумаги и протянул Моргане. В свертке были три книги в ярких обложках. Увидев их, женщина взвизгнула от восторга. Она села, скрестив ноги, и принялась торопливо листать страницы. В этот момент она выглядела точь в точь, как маленькая девочка, которой подарили долгожданную куклу. Оторвавшись, наконец, от книг, Моргана обняла любимого за шею и увлекла в долгий поцелуй.
- Я тебя обожаю. Почему ты мне даришь цветы и конфеты чаще, чем книги?
Мерлин расхохотался.
- Моргана, ты, наверное, единственная в мире женщина, которая способна задать такой вопрос. Потому что книги - вещь, как правило, жесткая и угловатая, а ты вечно тащишь их с собой в постель, где они начинают заявлять о себе в самый неподходящий момент.
За окнами замка, медленно кружась, падал большими хлопьями снег.

[qwertysa]

- Антон, что-то случилось? - Встревоженная Света встретила меня в дверях. Она, конечно же, почувствовала мое настроение.
- Ничего особенного. - Я снял ботинки и обнял ее. Я не лгал. Не было ничего особенного в том, что в перестрелке погибли совершенно случайные люди. Но и правду я тоже не говорил. Света посмотрела мне в глаза и покачала головой.
- Нам надо серьезно поговорить, Антон. Так не может дальше продолжаться.
- Сейчас?
- Да. - Света серьезно кивнула. - У твоей мамы сегодня образовался неожиданный выходной. Она повела Надю в зоопарк.
Я невольно улыбнулся. Милая моя родная Света. Она все всегда понимает. Она прекрасно знала, что такие разговоры нельзя вести при дочери. Нет, мы никогда бы не стали ругаться и кричать друг на друга. За семь лет нашего брака мы ссорились считанные разы, и никогда дело не доходило до откровенной ругани. Но Надя все-таки Иная, пусть и не инициированная. Она все прекрасно чувствует.
- Пойдем в комнату. Коридор не самое подходящее место для серьезных разговоров. - Света взяла меня за руку и повела за собой. Я смотрел на нее и представлял одетой в белое легкое платье с золотым пояском. Светлые волосы струятся по плечам и сверкают на холодном зимнем солнце. Света смеется, в ее глазах больше нет грусти. А за ее спиной примостилась огромная тень.
Я моргнул и мираж исчез. Света села в кресло. Она была в домашних джинсах и футболке, а волосы собрала в хвост. Я сел рядом.
- Знаешь, - Света опустила глаза, - я много думала. Наверное, нам не надо больше быть вместе.
Я был несколько ошарашен.
- Света…
Она подняла руку.
- Подожди, Антон. Выслушай. Я не в коем случае не считаю наш брак ошибкой. У нас есть замечательная дочь, Мы были счастливы. Мы любили друг друга.
- Я люблю тебя и сейчас.
- Я тоже тебя люблю. Но любовь уходит. Ты ведь тоже это чувствуешь. Я не хочу, чтобы ей на смену пришла привычка или того хуже ненависть. Люди должны быть вместе, пока они любят друг друга, пока нужны друг другу. Мы с тобой уже не нужны друг другу. Больше не нужны. А одной любви недостаточно, чтобы быть вместе.
- Мы оба нужны Наде. - Я понимал истинность Светиных слов, но не желал признавать ее правоту. Слишком многое ломалось тогда. Слишком глубокая пропасть открывалась под ногами.
- И мы оба у нее будем. - Ответила Света. - Я никогда не оставлю ее. Ты тоже.
- Она еще ребенок. Она не сможет понять.
- Понять - нет. Но принять сможет. Или ты думаешь, для нее будет лучше, если мы начнем тяготиться обществом друг друга? Надя ведь тоже Иная, Антон. От нее нельзя будет скрыть этого. Так будет лучше.
- Думаешь?
Света кивнула и задумчиво начала теребить кончик хвоста.
- Я смотрела вероятности. Мне сложно было разобраться: все как в тумане, но знаешь, там что-то есть для нас обоих, что-то светлое, но поодиночке.
Я верил ее. Дар прорицателя у меня не то, чтобы отсутствовал начисто, но его хватало лишь на то, Чтобы не попадать в дорожные пробки и предчувствовать крупные неприятности.
Кстати о неприятностях. Мы со Светой одновременно потянулись к телефону, до того как он зазвонил. Света подняла трубку.
- Здравствуйте, Борис Игнатьевич. Да, сейчас. - Она протянула мне трубку. Дорога, меня ждала дальняя дорога. Я отчетливо почувствовал это. Сперва куда-то в бескрайнюю тайгу Сибири, а потом… было что-то странное в этом потом. Но я никак не мог понять, что именно.
- Антон. - Гесер обошелся без приветствия. - В Сибири нашли любопытную аномалию. Собирайся. Самолет через два часа.
- Борис Игнатьевич, почему опять я? - Этот вопрос был своего рода традицией. - Исследовать аномалии - дело Инквизиции.
- Инквизиция тоже пошлет своих представителей. И Дневной Дозор тоже. - Я нахмурился. Инквизиция - это еще, куда ни шло. Но вот Дневной Дозор. Без общения с ними я бы прекрасно прожил. - И я тоже лечу. Вместе с Ольгой. - У меня отпала челюсть. Гесер решил на время оставить Москву без присмотра. Это уже больше чем необычно.
- Что-то серьезное?
- Я сам ничего пока не знаю. Но Инквизиция стоит на ушах. Антон, давай потом поговорим. Тебе еще до аэропорта добираться. - С этими словами Гесер отключился.
Света уже ушла на кухню приготовить мне что-нибудь перекусить перед дорогой. А я стал собираться. В прочем, это заняло немного времени. Иные предпочитаю путешествовать налегке. Ноутбук, деньги, несколько амулетов с готовыми заклинаниями и плеер - вот и весь мой багаж.
На прощание Света поцеловала меня в щеку, пожелала удачи и попросила быть осторожнее. Нет, нам и в правду пора разводиться. Ведем себя, как брат и сестра.
До аэропорта я добрался на попутке, без зазрения совести заморочив водителя и подсказывая ему, где лучше проехать, но все равно приехал в притык, последним. Поэтому потребовать с Гесер объяснений не удалось. Не делать же этого при Завулоне. Помимо главы Дневного Дозора собралась весьма интересная компания. Во-первых, от Инквизиции присутствовали Максим, Эдгар и незнакомые мне Темный, представившийся Хеной, и светлая волшебница восточной наружности. Во-вторых, от Дневного Дозора были Шагрон и очаровательное создание с явной ведьминской аурой и явно вне категории. Это очаровательно создание по имени Сафира откровенно вешалось на Завулона и, судя по страдальческому взгляду Великого Темного, уже порядком ему надоело. И, в-третьих, в сторонке беседовали Гесер и Ольга. Н-да, и куда это мы собираемся в таком составе? Если бы не брошенная Гесером фраза об аномалии, я бы решил, что это скорее карательная экспедиция. При том против очень крутых отступников.
После того, как все погрузились в небольшой явно частный самолетик, Гесер потребовал у Инквизиторов объяснить причину такого внезапного и поспешного сбора, а так же состава группы. В конце концов, чтобы сдергивать с места семерых Великих и тащить к черту на рога, нужно иметь веские основания.
- Судя по всему, обнаружен еще один схрон Мерлина. - Пояснил Эдгар. Кто-то присвистнул. А шеф, впервые на моей памяти не нашел, что сказать. Только на Завулона это не произвело должного впечатления. И над этим стоило задуматься. О Мерлине достоверно было известно лишь то, что он был Великим Светлым и исчез около тысячи лет назад, больше сведений не было даже у Инквизиции. Зато легенд о нем была куча. Кто-то говорил, что он был убит Морганой, Великой Темной колдуньей. Кто-то считал, что они были любовниками, и после ее случайной гибели он ушел в Сумрак. Еще существовала версия, что Мерлин сам убил ее и опять же ушел в Сумрак. Но между тем по непроверенным слухам время от времени их обоих видели в разных частях мира. А еще была легенда, что Мерлин на самом деле был Светлым Зеркалом, пришедшим, чтобы противостоять все той же Моргане. А еще Мерлин наоставлял по всей Евразии своих схронов. Сейчас их насчитывалось около десятка. А вскрыть пока удалось только четыре из них. Периодически Инквизиция пыталась вскрыть остальные, но все попытки заканчивались плачевно, как правило, гибелью взломщиков.
- Откуда такие сведения? - Спросил Завулон.
- Там всегда была сильная Сумеречная аномалия. Инквизиция периодически проверяет такие места. Ставит предупреждающие знаки. А в этот раз проверяющие решили зайти чуть дальше. Обратно выбрался только один. Озхар - маг вне категории, но едва остался жив. И он восстановится лет через семьдесят. По его словам, по началу ничего не происходило, просто очень не хотелось идти дальше, противодействие началось, когда они уже обнаружили схрон и попытались взломать защиту.
- Эх, молодежь. - Покачал головой Гесер. - А люди там гибли?
- Люди - нет. А Иные - только, если забирались в глубь аномалии и, видимо, тоже пытались пройти защиту.
Отличительной особенностью схронов Мерлина было то, что на их месте никогда не гибли обычные люди. А вот Иным лучше было вообще не подходить.
- Знал бы, не поехал. И Шагрона не пустил бы. - Проворчал Завулон. Он сел рядом со мной, видимо спасаясь от своей настырной дамы. Дама, похоже, обиделась и стала вешаться на Максима.
- Боишься? - Я попробовал подколоть Темного.
Завулон покосился на меня.
- Не боюсь, Городецкий. Просто я присутствовал при попытке вскрыть схрон под Варшавой, и видел, что осталось от группы, которая, между прочим, была не намного слабее, чем наша. Там четверо Великих полегло. Мне, знаешь ли, как-то не хочется пополнять собой списки павших героев.
- Тебе это не грозит. - Усмехнулся я. - Ты на героя не тянешь.
- Тянуть на героев - это прерогатива Светлых. Я не претендую. - Интересно, как милая улыбка может казаться таким оскалом?
Некоторое время я вслушивался в разговоры в надежде почерпнуть что-нибудь новое и интересное. Но ничего нового и интересного не было. Мне стало скучно. Я нацепил наушники и включил плеер.
То ли рядом с шофером, то ли в тесном купе
Я мотаюсь по жизни по великой стране.
Позади километры оборванных струн,
Впереди миражи неопознанных лун,

Еду, еду, еду, еду я,
Реки, степи, горы и поля.
Видел я вчера в твоих глазах
Шар воздушный, глобус в облаках.
Очаровательно. А главное в тему. А нельзя что-нибудь пободрее? Мне грустного и так хватает. Я не стал дослушивать песню и прокрутил диск немного вперед. Следующая случайная песня была еще веселее.
Надо мною тишина, небо, полное дождя.
Дождь проходи сквозь меня,
Но боли больше нет.
Под холодный шепот звезд
Мы сожгли последний мост,
И все в бездну сорвалось.
Свободным стану я от зла и от добра.
Моя душа была на лезвии ножа.
Я бы мог с тобою быть,
Я бы мог про все забыть,
Я мог тебя любить - но это лишь игра.
В моей душе нет больше места для тебя.
И как это понимать? Как комментарий моих отношений со Светой? Или как прогноз на будущее? Уж лучше пусть будет “Чиж”. Я люблю “Арию”, но не в данной ситуации. Я прокрутил диск назад и снова включил. Песня “Чижа” началась ровно с того момента, на котором закончилась. Ну и пусть. Я немного опустил спинку кресла и закрыл глаза.
Посиделки с друзьями, мимолетный роман.
Не выбрасывая, мама, мой чемодан.
Посижу я немного и снова пойду,
Видно, что-то ищу и никак не найду.

[qwertysa]

А что ищу я? Что меня всегда куда-то тянет? Заставляет встревать в различные истории? Взять хотя бы случай с Костей. Я до сих пор не могу отделаться от мысли, что сделал не все. Наверное, стоило попытать поговорить, убедить его. Я несколько недель приходил в себя, после того как…, в общем, после того. Коллеги и друзья хором убеждали, что я все сделал правильно. Только Света ничего не говорила, просто, когда мне было особенно плохо, садилась рядом, и мы вместе молчали. (И поэтому я знаю, что, что бы ни случилось с нами дальше, Света навсегда останется моим самым близким другом.) Даже Темные, с которыми приходилось работать, высказывали мнение о правильности моих действий. А Завулон прямо посоветовал мне не маяться дурью. Но Темным в этом отношении проще, муки совести у них отсутствуют. И им моего состояния просто не понять. А потому в ответ на мудрый и хороший, в общем-то, совет Завулон был отправлен по известному адресу. Но потом мне пришлось снимать с него внушительную воронку собственного сочинения, что несказанно развеселило Темного. А какое у вас будет настроение после шести часов лазанья по канализациям в поисках пары незарегистрированных сбрендивших оборотней и собственного протеже, взятого ими в качестве заложника? По части попадания в истории Лас даст фору даже мне, хотя если верить мнению, гуляющему в обоих московских Дозорах, я в этом деле чемпион. После истории с этой воронкой я получил нагоняй от Гесера, уважение остальных дозорных, как светлых, так и темных и похвалу от Завулона за качество проклятия.
Еду, еду, еду, еду, я.
Реки, степи, горы и поля.
Шар воздушный мне укажет путь.
Я к тебе вернусь когда-нибудь.
А к кому возвращаться мне? К Свете? Вряд ли. Возвращаться нужно к любимым. А была ли любовь у нас? Или только влюбленность? Необыкновенно долгая для этого чувства, но только лишь влюбленность? В любом случае, Света права: лучше расстаться сейчас, пока мы еще можем остаться друзьями, а не под давлением обстоятельств и собственной чуждости друг другу. Мы никогда не возненавидим друг друга, - это я знаю точно, - но мы в полнее можем стать абсолютно чужими людьми, у которых не будет ничего общего. Что в этом случае будет с Надюшкой?
Наплевать на погоду, коль исправен мотор.
Оглянуться назад, подписать приговор.
На твоих золотых время не истекло,
И я пялюсь сквозь ночь в лобовое стекло.

Еду, еду, еду, еду я.
Реки, степи, горы и поля.
Дай мне на дорогу сигарет,
Чтобы сочинить еще куплет.
Постепенно я задремал и проснулся только тогда, когда меня от души встряхнули за плечо. В салоне уже никого не было.
- Проснись, Городецкий. Прилетели. - Завулон уже встал и натягивал куртку, на которую сменил свой вечный серый плащ. Кстати, вместо костюма на нем были джинсы и свитер. - Пошевелись, а то без тебя уедут.
Я попытался встать. Не получилось. Что-то мешало.
- Ремень безопасности расстегни, - с усмешкой посоветовал Темный. - Тогда получится.
- Это ты меня пристегнул?
- И не думал. - Фыркнул Завулон. - Ты его и не расстегивал. - С этим словами он покинул самолет. А я остался обдумывать факт того, что Завулон мне солгал. Не то, чтобы это было не в его стиле, но зачем врать о такой мелочи, да еще так по-детски. Я отчетливо помню, что расстегивал ремень.
- Антон, ты идешь? - В дверях появился Гесер.
- Да, Борис Игнатьевич. - Я вышел вслед за шефом.
- Проснулась, Спящая Красавица. - Сверкнул белыми зубами Завулон. Мне немедленно захотелось эти зубы выбить. - Гесер тебя поцелуем, небось, будил? И как?
Сафира засмеялась. Шеф нахмурился.
- А ты попроси, - посоветовал я. - Может, Борис Игнатьевич согласиться продемонстрировать тебе. А меня так только жена будит.
Завулон резко поскучнел и направился к ожидающим нас двум внедорожникам.
Кто-нибудь объяснит мне, для чего было это представление? Или он так дорожит своей репутацией вселенского злодея?

Машину от души тряхнуло. Я негромко выругался.
- Городецкий, убери. - Сказал Завулон, не отрываясь от управления. - Сколько можно вешать на меня проклятия?
- А сколько можно считать кочки? - Фыркнул я, смахивая слабенькую воронку. Это была уже вторая за шесть часов пути. Первую Завулон заработал за не замеченную глубокую яму, едва не стоившую машине подвески, а мне обошедшуюся в хорошую шишку. Вообще-то, он водил очень даже не плохо. Просто в России, как известно, дорог нет, есть направления. Тут даже магия не всегда помогает.
От маленького военного аэродрома, где мы приземлились, до предполагаемого схрона было довольно приличное расстояние. И, что самое паршивое, преодолевать его приходилась обычными человеческими методами, то есть на машинах по сильно пересеченной лесистой местности. После нескольких часов такого время препровождения все были не в духе. И не только у меня вырывались невольные проклятия. Тот же Завулон сотворил уже штук пять воронок. При том две из них достались Гесеру, сидящему устроившемуся на заднем сидении и не вовремя влезшему с комментариями, две мне и одна Сафире. В нашей машине только Ольга еще не получила такого подарочка.
Трижды приходилось вытаскивать машины из глубокой грязи. Зрелище было, мягко говоря, любопытное. Не часто можно увидеть, как несколько Великих и пара магов первой категории чертыхаясь и переругиваясь, пытаются высвободить машины из глубокой лужи. Магией никто не пользовался, все берегли силы для схрона Мерлина. Там они понадобятся больше. Хотя, наверное, зря мучались. Сегодня доехать до схрона вряд ли было возможно. И нам светила перспектива ночлега в тайге. Одно утешение: в багажниках машин имелись палатки и провизия.
- Городецкий, не спи. - Голос Темного оторвал меня от размышлений. - Куда дальше?
Впереди виднелась развилка. Я наклонился над картой.
- Направо. Налево к берегу местной речки.
Завулон кивнул и свернул налево.
- Ты куда? Нам направо.
- Сегодня уже все равно не доедем, Антон. - Успокоил меня Гесер. - А рядом со схроном лучше не ночевать.
На ночлег остановились на симпатичной поляне, не доезжая сотни метров до берега. Поставили палатки, развели костер, поели. Потом сели вокруг костра, обсуждая какие-то пустяки. Получился этакий пионерский отряд в походе.
Разговоры вертелись в основном вокруг вечного противостояния Светлых и Темных, но носили удивительно мирный характер. В основном вспоминали разные забавные и нелепые истории из дозорных будней. Постепенно истории иссякли, и все начали расползаться по спальным местам.
Забравшись в отведенную мне палатку, я начал раздеваться, когда вход снова открылся, впуская Завулона. Нет, это уже ни в какие ворота не лезет.
- Завулон, по-моему, ты ошибся. Сафира ждет тебя в другой палатке.
- Я поменялся с Эдгаром. - Усмехнулся Темный. Ну, точно, пионерский отряд.
- И отказался от возможности прекрасно провести ночь ради сомнительного удовольствия слушать мой храп?
- У нас с Саффи разные понятия о том, как прекрасно провести ночь. - Снова усмехнулся Завулон. - В отличие от нее я не страдаю нимфоманией. Хотя она тоже не страдает, она наслаждается каждой минутой. А я сегодня настроен выспаться. Так что не волнуйся, к тебе я приставать не буду.
- Жаль. - Усмехнулся я, забираясь в спальник. - А я так надеялся.
В следующий момент сильная рука прижала мне я к земле в районе горла. Завулон наклонился к моему лицу и грубо поцеловал. Он целовал меня до тех пор, я не начал задыхаться, а во рту не появился металлический привкус.
- А может быть и буду. - Взгляд серо-карих глаз был задумчивым. - Я еще не решил.
Рука с моего горла исчезла. Завулон забрался в свой спальник и щелчком пальцев погасил фонарик.
Ну что, Городецкий, доигрался? Пора бы уже усвоить, что доводить Завулона - дело неблагодарное и чреватое большими неприятностями.

[qwertysa]

Огромное облако черно-коричневого цвета клубилось уже совсем рядом. Времени на заклинание катастрофически не хватало.
“Если выберусь из этой переделки, сделаю его более коротким и более произносимым,” мелькнула мысль. Энергия бурлила на кончиках пальцев, готовая сорваться в любой момент. Можно, конечно, просто стряхнуть ее в подползающую тварь, но на таком расстоянии это слишком опасно. И нет ни какой гарантии, что это возымеет должный эффект. Поэтому я упрямо продолжал выплетать огненную сеть. Откуда-то с боку прозвучала формула Марева Трансильвании. Тварь на секунду отвлеклась, оборачиваясь к недобитому противнику. Это подарило мне еще несколько драгоценных секунду. Спасибо тебе за них, милая. Ты только сама продержись. Только продержись. Мне уже немного осталось. И как меня угораздило создать эту пакость?! Где я ошибся?
От облака протянулся длинный клубящийся щуп и захлестнул мое горло. Адская боль пронзила тело. Проклятье! Я попытался отодрать от себя щуп, но пальцы проходили сквозь него, царапая горло. Я почувствовал, как Сумрак жадно пьет мою кровь вместе с силой, стараясь утянуть меня на нижние слои. В глазах уже мелькали черные точки. Воздуху не хватало. Я чувствовал собственную агонию. Выход был только один: поддаться Сумраку, соскользнуть на нижние слои. Только вот выберусь ли я обратно? Я нашел взглядом свою тень и…
- Городецкий!!! Проснись!!! - Истеричный крик раздался прямо над ухом. Я попытался открыть глаза и выяснить, чей же это голос и кто такой Городецкий, но ресницы слиплись. Легкие горели от нехватки кислорода. Дыхание давалось с трудом. Я хрипел. Горло саднило.
- Завулон, что слу… Великий Свет!
- Заклинание, Гесер. Надо остановить кровь. Шагрон, Саффи зови!
Боль исчезла. Что-то мягко легло на шею. Послышалось легкое бормотание.
- Антон, ты меня слышишь? - Антон? Да правильно, Антон Городецкий - это мое имя. Я, наконец, вырвался из власти кошмара и, с трудом разодрав веки, открыл глаза. Надо мной склонились Гесер и Сафира. Ведьма сосредоточенно шептала какое-то заклинание, сжимая амулет. Гесер озабоченно вглядывался в мое лицо. В палатку заглядывали Ольга, Хена и Эдгар. Снаружи слышался возбужденный голос Шагрона. А сам я, судя по всему, лежал головой на коленях Завулона, который и разбудил меня.
Я попробовал заговорить, но из горла вырвался хрип. Гесер достал откуда-то бутылку с водой и поднес к моим губам. Стало легче.
- Помолчи, Городецкий. Не мешай Сафире работать. - Сердито сказал Завулон.
- Я уже закончила, Арти. - Ведьма улыбнулась ему.
- Что случилось? - Я попытался сесть. Завулон поддержал меня за плечи. Голова сильно кружилась.
- Ты себе горло разодрал и чуть в сумрак не ухнул. - Фыркнул Темный. - Хотя я не представляю. Как это возможно при таком кровотечении.
Я осторожно ощупал горло и почувствовал, что рука стала мокрой и липкой. Или она такой и была? Н-да. Три раза.
- Снова кошмар? - Спросил Гесер.
Я кивнул. Кошмары стали моей постоянно проблемой с тех пор, как я вышел из категории. Появлялись они только тогда, когда я не ночевал дом. Эти кошмары были до жути реальными и всегда сопряженными с болью и страхом. Я словно проживал отрезки чьих-то жизней. Но причину их появления выяснить так и не удалось, ни мне самому, ни Гесеру.
- Это что же должно присниться, чтобы так себя искромсать? - Фыркнул Завулон.
- Могу показать, если надо. - Я потряс головой, избавляясь от остатков сна. Меня до сих пор трясло. Я стал выбираться из спальника.
- Далеко собрался? - Ехидно спросил Завулон, глядя на мои неуклюжие попытки.
- Отмываться. - Я показал испачканную кровью ладонь. В предрассветных сумерках кровь казалась красно-коричневой. Объяснять что-либо не хотелось. По крайней мере, не сейчас. Сначала мне надо пережить этот жуткий сон, который странным образом оказался реальнее всех предыдущих.
Остаток ночи я провел в машине, слушая радио. Возвращаться в палатку в перепачканный спальник не было ни малейшего желания. Спать тоже не хотелось. Хотя повторения кошмара можно было не опасаться. Они никогда не снились мне дважды за одну ночь. Я просто сидел и слушал музыку. Спасибо Гесеру, меня никто не трогал.
В голове было пусто и гулко. Все же ближе к рассвету я задремал под тихую нежную мелодию. Мне привиделась (это нельзя назвать сном) молодая женщина, убитая в парке. Она стояла перед огромным многоствольным деревом, одетая в зеленом платье. У нее на шее висел медальон с изображением китайского дракона - светлый амулет. А сама она была уже инициированной Иной, Темной чародейкой.
- Все еще будет. Ведь на твоих золотых время не истекло. Но только пока не надо об этом говорить. - Палец с кроваво красным ногтем прижался к губам. - Называй меня Судзаку…
На этом видение растаяло. Я открыл глаза и тупо уставился на зеркальную гладь реки, от которой поднимался легкий туман. Над горизонтом пылала яркая полоса - предвестник будущего солнца. А у меня было мерзкое ощущение, что я влез в чей-то сон, точнее в сон одного из моих спутников, еще точнее в сон Завулона, что, по идее, было невозможно, учитывая уровень его защиты. И как это понимать прикажете? Ответа не было. И ведь с Гесером не посоветуешься, тут же потащит к Завулону уточнять, а тот, пожалуй, не поверит, что я случайно и вызовет на дуэль. Вообще-то они оба очень даже не плохие Иные. Для Великих. Но тараканов в головах очень много. Хотя на свой счет я тоже не обольщался: у меня в голове не просто парочка этих насекомых, а целая колония. Поэтому я откопал в багажнике полотенце, мыло и пошел купаться. У меня было сильное подозрение, что все мои ночные попытки смыть с себя кровь, которые можно смело обозвать попытками не ухнуть в воду целиком, большими успехами не увенчались (в обоих вариантах: джинсы я умудрился замочить по колено). В темноте этого заметно не было, а вот днем можно было кого-нибудь напугать, даром, что здесь у всех крепкие нервы.
Вода была холодная, как и положено в начале июня. Но она смывала с меня прошедшую ночь, остатки чужой жизни и чужих снов, поэтому плескался я долго. Я вообще люблю воду. Она имеет свойство растворять магию, чуждую телу, и восполнять энергию у магов вне категории, хотя первое иногда бывает не вовремя. Когда я вылез на берег основательно продрогнув, солнце уже взошло и не жалея сил прогревало землю. Я запустил определительный щуп в сторону нашего лагеря. Просыпаться никто не спешил. По-моему все относились к этой поездке, как к прогулке. Не верили они, что найден еще один схрон Мерлина. Я растянулся на солнце, подставив тело солнцу, и был вполне доволен жизнь до тех пор, пока не почувствовал это. Щиты. Чудовищные щиты, равных которым я не встречал. При том щиты были, какие-то странные не светлые и не темные - серые, а точнее смешанные, составленные из светлых и темных. Я встал и нашел взглядом свою тень. На первом слое Сумрака не было леса, лишь голая, идеально ровная поверхность. Вулканическое стекло. А впереди, кстати, довольно далеко, сверкал и переливался купол, сплетенный из щитов. Интересно, как его раньше не заметили? На первом то уровне? Ну, положим, из нашей группы никто после выхода с самолета в сумрак не ходил - силы берегли (иногда даже маленькая нехватка энергии может решить дело) - но Инквизиторы наверняка знаки расставляли в сумраки. Кстати, где они? Я поискал глазами и нашел. Несколько стандартных предупреждений достаточно ярких для первого слоя полностью терялись на фоне купола, от переливов которого болели глаза. Я поспешил вернуться в реальность. Купол исчез, но ощущения остались. Я сел у самой воды и задумался. Теперь было абсолютно ясно, что схрон действительно был. Хотя я и не был уверен, что именно схрон Мерлина, до этого я их не видел, и сравнивать было не с чем. Пока я мог сказать, что это сверкающее чудо было очень мощным и насчитывало лет семьсот - восемьсот. Мне было жутко представить, что стало с магами (совершенно очевидно, что ставили и Светлые и Темные), которые сотворили это. По идее, они должны были вычерпать себя до суха, в буквальном смысле до смерти. И еще страшнее было представить, что было заперто в этом схроне. Почему-то мне совсем расхотелось лезть туда. Надо будет поговорить с Гесером и…
Додумать мне не дали. Какая-то сволочь столкнула меня в воду. Кажется, я уже говорил по пионерский отряд в походе.

[qwertysa]

- Что б тебя, Завулон!!!
Великий Темный расхохотался и тут же ухнул в прибрежные камыши, распугав лягушек. Свеженькая воронка проклятия над его головой лопнула, оставив после себя рой черных точек. На мгновение мне показалось, что за роем проступил черный смерч. Но стоило мне моргнуть и видение исчезло.
- Умеешь же ты отомстить, Городецкий. - Заметил Завулон, выбираясь на берег. В отличие от меня, раздеться Темный не успел, а потому ему предстояло как-то сушить джинсы.
- Нечего приставать. - Ответил я и расхохотался. На джинсах Великого, практически на пятой точке, повис рак. Завулон недоуменно повернулся, тем самым, предоставив полюбоваться на водную живность остальным. Теперь уже хохотал не только я. Завулон сообразил, что причиной веселья является он сам и, наконец, отцепил рака. Потом неторопливо снял мокрые джинсы и, слегка повернув, голову посмотрел на меня.
- Ты покойник, Городецкий. - Его глаза блеснули демоническим золотом. Быстрым, почти не различимым для человеческого глаза, движением Завулон бросился в воду. Я отпрянул, поднимая водяной щит. Это не особо помогло. После короткой потасовки Завулон утянул-таки меня под воду, и некоторое время продержал там. Вынырнул я, жадно глотая воздух, отплевываясь и смеясь.
- Это не я его прицепил! Честно! - Сказал я, когда, наконец, смог говорить.
- Знаешь, Городецкий, почему-то я тебе верю. - Усмехнулся Темный и направился к берегу.
- Накупались? - Ехидно поинтересовался Гесер. - Ведете себя как дети. Я еще понимаю Антона, ему еще сорока нет. Но ты, Артур, мог бы быть и посерьезней. Тебе ведь уже даже не тысяча.
- Завидно - завидуй молча. - Отрезал Завулон, закапываясь в багажник в поисках полотенец, одно из которых полетело в меня. В кое-то веки я готов был с ним согласиться.
После короткого завтрака мы двинулись к схрону. Настроение у меня снова испортилось. Меня слегка знобило. Похоже, купание в реке все же не пошло на пользу. А чем ближе мы подъезжали, тем больше я мрачнел. Мне было страшно. Из головы не выходили приснившийся кошмар и чудовищные щиты. В прочем Завулон тоже не выглядел особо радостным, он хмурился и отказывался отвечать на подначки Гесера. Так же напряженно и настороженно выглядел Хена, занявший место Сафиры в нашей машине, к вящему неудовольствию ведьмы, которая, впрочем, не посмела спорить.
- Что с вами, дозорный? - Спросил Инквизитор, когда я инстинктивно сжал амулет, почувствовав новую волну страха. Я повернулся к нему и посмотрел в бесцветные глаза.
- Не надо бы туда ехать. Не надо тревожить схрон. Эти щиты!… - Я тряхнул головой.
- Какие щиты? - насторожился Гесер.
- Да вон. - Я кивнул на приближающийся купол. - Я конечно не специалист, но, по-моему, они выдержат даже Белое Марево в купе с Тенями Владык. Зачем ставить щиты от внешнего воздействия, я понимаю, защита от проникновений, но от боевых заклинаний, которые уничтожат все находящееся внутри? - Мне наконец удалось сформулировать причину тревоги.
- Я ничего не вижу. - Покачал головой Борис Игнатьевич.
- И я тоже. - Подтвердила Ольга.
Хена и Завулон отрицательно покачали головами.
- То есть как? - Я удивился и, проверяя себя, еще раз взглянул на схрон. - Посмотрите через первый слой. Там даже ни какой маскировки нет.
- Не вижу. - После некоторых попыток покачал головой оборотень.
- Антон, ты позволишь? - Гесер протянул руку. Я слил ему все, что видел.
- Действительно щиты. - Хмыкнул шеф. В этот момент Завулон остановил внедорожник.
- Все, приехали. Последний километр придется пешком. Машины там не пройдут.
Идти по лесу пришлось не долго. Метров через пятьсот деревья кончились. Впереди была поляна с идеально круглым холмом посреди. Так в реальном мире выглядел схрон.
Не сговариваясь, все подняли тени и шагнули на первый уровень. Все равно работать придется в сумраке. Как выяснилось, маскоровка все же была, просто я ее в упор не видел. Судя по взглядам, которые на меня бросал Гесер и инквизиторы, эта тема еще всплывет, когда мы вернемся. Завулон в сумеречном обличии и Хена в виде саблезубого тигра отделились от нашей группы и осторожно двинулись вперед на разведку. Неизвестно какую гадость мог оставить на подходах создатель этого. Я смотрел, как они пробираются к схрону. И внезапно словно рухнул куда-то глубоко.
Черная паутина ложилась на оплавленную землю и исчезала, становясь невидимой. Сил уже почти не осталось, но Сеть Вечности требовалось закончить во чтобы, то ни стало. Сзади на плечи легли руки. Шепот заклинания слился с моим напевом. Я жадно поглощал необходимую мне энергию. Последний узелок. Руки соскользнули с плеч. Я быстро обернулся и подхватил оседающую в траву женщину.
- Все? - Ее губы посерели от усталости, под глазами залегли тени, кожа стала пергаментной.
- Все. - Я поднял ее на руки. - Сеть Вечности - последний рубеж.
- Это было обязательно? - Ее губы скривились от отвращения. Тот, кто хоть раз сам побывал в Сети, никогда не сможет оставаться равнодушным к этому заклинанию.
- Боюсь, что да. Всегда ведь найдется какой-нибудь не в меру любопытный Иной. - Я улыбнулся и поднял свою тень. Пора домой.
Видение исчезло. Я снова видел Завулона и Хену, движущихся вперед. Прямо по Сети Вечности.
- Замрите! - К счастью, оба послушались. Демон-Завулон недовольно повернул голову.
- В чем дело, Городецкий?
- Вы оба стоите прямо на Сети Вечности. Еще пара шагов и она активируется.
Оба Темных словно окаменели. Правильно. Чем меньше двигаешься, тем лучше. Я подошел ближе и остановился около границы паутины. Я не видел ее, но чувствовал. Хотя, по идее, чувствовать ее мог только хозяин.
- Выходите из сумрака и идите обратно. Не забудьте сменить облик. Иначе она среагирует.
- Не маленькие. - Проворчал Завулон, но приказ исполнил.
- Теперь ясно, что убило инквизиторов. - Хмыкнул Эдгар. - И что теперь?
Вопрос был закономерным. Никто, кроме хозяина, снять эту дрянь не мог. Но я почему-то ее чувствовал.
Я повернулся к инквизиторам, чувствуя, что сильно пожалею о своем решении.
- Вам очень туда нужно?
Инквизиторы дружно кивнули.
- Хорошо. Я попробую ее убрать. Только пусть меня кто-нибудь подстрахует.
Гесер кивнул.
- Я сделаю, Антон.
- Если что, просто откройте подо мной портал, Борис Игнатьевич
- Куда?
- Куда угодно. - Портал был единственным шансом для запутавшегося в Сети выбраться из нее живым.
- Тебе помочь? - Спросил Максим. Я кисло взглянул на него.
- Не мешать. - Я вставил в ухо наушник, включил плеер и снова подошел к паутине.
В наушниках раздались первые аккорды “Bring me to my life” Evanescence. Интересная песенка в данных обстоятельствах.
Ох, и не нравится мне все это.

[qwertysa]

С Сетью Вечности я провозился около получаса. Она была поставлена не просто на совесть, а, я бы сказал, вдохновенно и с душой. Даже не верилось, что ее ставил умирающий от усталости маг. Дальше пришлось возиться с защитой. Эта сложная многоуровневая система, где заклинания переплетались между собой и скользили с слоя на слой, ставила в тупик всех. По словам Хены эта система была чем-то принципиально новым. Я справлялся с ней только по тому, что раз за разом мысленно проваливался в сознание ставившего и проделывал с ним каждое действие. Иногда в место сознания мага передо мной раскрывалось сознание его Темной напарницы. Если проваливался я без усилий, даже помимо своей воли, то выкарабкиваться было трудно. Обычно это получалось только после того, как меня звали по имени или касались. Это сильно выматывало. После шести часов работы я был выжат как лемон, несмотря на активную помощь Гесера, Завулона и Хены, которые, следую моим указаниям, снимали те ловушки, которые мог снять любой достаточно сильный маг. Мне же приходилось работать с ориентированными на хозяина. Меня почему-то они воспринимали именно так. Все остальные члены нашей команды проявили мудрость и не вмешивались. Правда, Максим сунулся, было, помогать, но, получив сразу четыре нехилые воронки, отступился. В процессе взлома обнаружился интересный факт. Мощные щиты, окружавшие схрон, были двусторонними, и основная мощность была сосредоточена внутри. Мне это очень не понравилось. Равно как и то, что сам схрон находился не в сумраке, а в реальном мире. Наконец, неприятных сюрпризов вокруг схрона не осталось. Доступ внутрь был открыт. Я вышел из сумрака, и устало присел на траву. Чувствовал я себя паршиво. К ознобу добавилась головная боль и першение в горле.
Завулон Плетью Шааба выжег траву и землю, закрывающие вход. Нашим глазам предстала старая деревянная дверь с иероглифами. Посмотрев через сумрак на эту надпись, я невольно улыбнулся, потому что иероглифы гласили: "Тебе туда не нужно". Пожалуй, это было самое оригинальное предупреждение, виденное мной. Дверь находилась прямо за щитами. Странно, но дальше не было и следа защитной магии. Я вошел последним, на всякий случай, приготовив портал. Береженого Бог бережет. Просто маленький, выложенный камнями, круглый бункер с круглой, похожей на алтарь каменной глыбой посреди и узким каменным выступом у стены. Я дотронулся кончиками пальцев до алтаря. На секунду мне померещилась когтистая покрытая сине-зеленой чешуей лапа, обхватившая камень. Я отдернул руку. Видение исчезло. На алтаре лежали семь амулетов. Еще двенадцать были разложены на выступе. Каждый амулет был упакован во что-то магическое, но очень странное.
- Сфера Отрицания. - Сказал Гесер, касаясь, одного из барьеров. - Только вывернутая на изнанку.
- Зачем? - Спросил Максим. Ему никто не ответил. Сафира протянула руку, разбила центральную Сферу и взяла амулет. Я едва удержался, чтобы не схватить ее за руку.
- Светлый. Но рассчитан на ведьму.
- Какой Светлый будет создавать амулет, рассчитанный на Темного? - Нахмурилась Вероника - светлая инквизиторская чародейка. - Даже инквизиторы не пользуются такими. Свет и Тьма - полярные силы.
- Мерлин. - Завулон покачал головой. Я заметил, что он, как и я, старается держаться ближе к выходу. Что-то тревожило Великого Темного. - Похоже, еще одна легенда подтвердилась. Думаю, он создавал их для своей подруги, для Мориган.
- Сомнительно. - Возразил Эдгар. - Зачем Великой амулеты?
- Иногда Великие оказываются беззащитны перед собственными собратьями по Тьме или Свету. Особенно, когда противников много. - Заметил молчавший до сих пор Хена. - Сафира, что ты делаешь?
- Пытаюсь его подчинить. - Ответила ведьма, сосредоточенно вглядываясь в замысловатый узор амулета.
Я посмотрел на Гесера в поисках объяснения. Но их дал Завулон.
- Когда ведьма берет чужой амулет, не сделанный специально для нее, ей необходимо настроить его на себя, подчинить. И только потом пользоваться.
- Сафира же не собирается… - Перед глазами мелькнуло чудовищное черно-коричневое облако со щупальцами. - Нет!
Но было поздно. Из амулета вытянулось коричневое дымчатое щупальце и ринулось ко мне. Завулон рванулся ко мне, сбивая с ног. Мы вместе стали падать в открытый мной портал. Я ударился обо что-то головой. Уже теряя сознание, я увидел, как щупальце, не найдя меня, обвилось вокруг шеи Вероники. Потом была темнота.

- Антон. - Кто-то звал меня, а я никак не мог вспомнить, где слышал этот тихий, приятный баритон. - Антон.
Я попытался открыть глаза. Все расплывалось. Постепенно мне удалось сфокусировать зрение на темном пятне перед глазами, которое на проверку оказалось лицом Завулона. Спасибо хоть лицом, его сумеречную морду я бы сейчас точно не пережил. И без того хреново.
- Очухался, наконец, Городецкий. - А где же ласковое "Антон"? Я так не согласен. Может снова в обморок хлопнуться, чтобы он еще раз меня по имени назвал? Стоп. Похоже, я слишком сильно головой ударился. Кстати, о голове, на чем это я лежу? Опять на коленях Завулона?
Оказалось, не совсем. Я сидел на его коленях, вернее на колене, второе служило опорой для спины. А моя голова мирно покоилась на сгибе локтя мага. Вокруг нас полыхало Кольцо Шааба метра два высотой. Н-да, не поскупился Темный.
- Я уж испугался, что ты решил дать дуба. - Не смотря на насмешливый тон, темные глаза Завулона светились беспокойством.
- Не дождешься. - Я деланно усмехнулся и попытался принять вертикальное положение, хотя бы частично. Голова стала кружиться еще сильнее. Тело, помимо простудной ломоты, жаловалось на множество ушибов. В горле поселился еж, а в черепной коробке дятел. Плюс, я чувствовал себя абсолютно выжатым. В общем, жизнь прекрасна и удивительна. Хотя жаловаться не стоит - могло не быть и этого. - Завулон, ты не знаешь, обо что я ударился?
- Сперва о бортик, потом о землю. - Завулон придерживал меня за плечи. - Дыру я залечил, а с шишкой тебе придется смириться. Встать сможешь?
- Попробую. - После нескольких неуклюжих телодвижений мне все же удалось подняться, правда, с помощью Завулона. Слегка пошатывало. Но голова кружилась значительно меньше. И то хлеб. Попытки встать запустили остальные процессы в моем мозгу. И тут же встал закономерный вопрос.
- Завулон, ты как смог мне голову залечить? У меня же щиты стоят.
- У тебя не щиты, а одно название. - Фыркнул маг. - Их обойти - раз плюнуть. Неужели Гесер не учил ставить нормальные?
- У меня и стоят нормальные. - Обиделся я.
- Да уж. - Отозвался Завулон, отпуская меня, видимо, для того чтобы проверить упаду - не упаду. Я не упал. - Плетью Шааба я тебя не достану, но вот чем потоньше, как нечего делать.
- Вернусь домой - исправлю. Кстати, а где мы? - Я попытался оглядеться, но мешала огненная стена. Все что можно было рассмотреть - это слой серого пепла под ногами да серое небо над головой, не покрытое тучами, а именно серое.
- Это у тебя надо спросить, Городецкий? Это был твой портал. Вот и ответь, куда ты его открывал?
Я честно попытался вспомнить куда я открывал портал. Вспомнил. Почесал в затылке.
- Не знаю. - Большие глаза Завулона стали еще больше.
- Слишком сильно головой ударился, Городецкий?
- Да нет. Просто я его открывал без координат выхода. - Если так пойдет и дальше глава Дневного дозора сможет в аниме сниматься. Без грима.
- Городецкий, - голос Темного звучал подозрительно мягко. Я на всякий случай отодвинулся, на сколько позволяли размеры очерченного огнем участка. - Ты чудо в пёрьях. Ученые всего мира убили кучу времени и сил на доказательства того, что нельзя открыть портал без координат выхода, но забыли поставить об этом в известность одного юного Светлого мага. В результате, столетия работы псу под хвост, а мы попали к черту на рога.
- Ну, я же не специально. - Почему-то начал оправдываться я.
- Ты все делаешь не специально, зато от души. Раз ты нас сюда затащил, изволь теперь вытащить. - Похоже я его достал-таки. Сбылась мечта идиота. Я послушно попробовал открыть портал в скверик рядом с моим домом. Не получилось. Не было ни какого сопротивления. Не было сумеречного движения, способного затушить зарождающуюся искорку. Не было даже этой самой искорки. Словно я опять вернулся в категории и стал рядовым магом второго-первого уровня. Я попробовал еще раз, на этот раз в квартиру. Опять не получилось. После третьего раза я повернулся к Завулону, который наблюдал за мной, сложив руки на груди.
- Завулон, ты только не смейся, но я не могу его открыть.
- Смеяться не буду. - Покладисто пообещал Темный. - Потому что я тоже не могу его открыть. - С этими словами он движением руки погасил огонь, позволяя мне посмотреть, куда мы попали.
Мы стояли посреди улицы. По сторонам шили ровные одноэтажные дома с крышами наподобие пагод. Так мне показалось сперва. Пока я не присмотрелся к стенам жуткого красного оттенка, вернее смеси различных оттенков красного с вкраплениями коричневого, черного и костяного. Тошнота подкатилась к горлу. Я судорожно закрыл рот рукой, но сдержать рвотные позывы не удалось. Наверное, я бы упал, если бы Завулон снова не поддержал меня.
- Куда мы попали? - Спросил я, когда, наконец, смог говорить.
- Не знаю. - Завулон протянул мне платок. Я вытер лицо, стараясь не смотреть на "дома", стены которых состояли из переплетенных между собой тел людей, обоженных до костей, с содранной кожей, открытыми внутренностями, но живых. Это было видно потому, как шевелились в немом крике губы, как шевелились конечности, вздымались при дыхании груди.
- Ты в состоянии идти? - Спросил Завулон. Я кивнул.
- Куда пойдем?
- Куда угодно, лишь бы выбраться из этого проклятого места. - Голос Завулона не сорвался на визг, но был близок к этому. Но даже если бы это произошло, мое уважение к Темному не поколебалось бы. Всетаки нервы у Завулона титановые. Он ведь еще меня выхаживал, а потом еще со мной же еще и препирался. Хотя, может, это и помогало ему держать себя в руках.

[qwertysa]

Повинуясь какому-то непонятному импульсу, я опустился на колено и запустил руку в пепел. Мозг тут же пронзили сотни знакомых и незнакомых ощущений. Я тут же выдернул руку, ожесточенно мотая головой. Чуждые сознанию импульсы растаяли так же быстро, как и появились. Осталось только одно, более или менее знакомое каждому человеку и иному чувство направления.
- Туда. - Я кивнул в сторону, куда клонилось кроваво-красное солнце, испускающее почему-то серый свет. Завулон пожал плечами и двинулся в указанном направлении. Я последовал за ним.
Мы шли радом посреди улицы, держась подальше от "живых домов" и стараясь не смотреть на них. Вокруг была жуткая оглушающая тишина. Не было слышно даже наших шагов. Когда я поделился этим наблюдением с Завулоном, он фыркнул.
- Это потому, что я наложил на нас оглушающий заклинания с лазейками для наших голосов. Иначе бы ты все равно не услышал шагов. А так хоть идти можно более или менее спокойно. - Он бросил короткий взгляд на стены.
Я понял.
Мы шли, не останавливаясь несколько часов. Периодически кто-нибудь пытался открыть портал или уйти в сумрак. Ни того, ни другого не получалось. Это было странно. Магия подчинялась нам. Мы чувствовали постоянную подпитку сил, но не могли соскользнуть в привычный нам мир. Мы шил по улицам кошмарного пустого города, благодаря Силы за то, что он пустой. Я не решался представить, что может обитать в этих "домах", Завулон, по-видимому, тоже. Мы говорили друг с другом, хотя это было трудно. Но молчать, и слушать эту искусственную тишину было еще труднее. Содержание разговора быстро забывалось. И мы не могли вспомнить, о чем шла речь полчаса назад. Хотя понятие времени здесь было весьма относительным. Часы и у меня и у Завулона остановились, и ориентироваться можно было только по солнцу.
После нескольких часов ходьбы мы наткнулись на небольшую площадь. Здесь были деревья. Черные, прогоревшие насквозь стволы вздымали к серому небу черные ветви. К тому времени я держался на ногах только благодаря гордости и упрямству. Было решено устроить привал в центре этого "сквера". Среди деревьев было немного легче и нам обоим удалось поспать под защитой Кольца Шааба. Здесь было холодно, и огонь почти не грел, по этому нам пришлось тесно прижиматься друг к другу. Но утром я чувствовал себя несколько лучше, хотя простуда давала о себе знать. Я сказал утром? Но утра как токового здесь не было, как не было ночи. Красное солнце, коснувшись горизонта, не уходило за него, а начинало двигаться в обратном направлении.
Так мы шли три дня, почти без остановок, говоря ни о чем, и стараясь не смотреть по сторонам. К счастью, Иным, особенно Высшим магам, далеко не всегда нужна пища. В сумраке, например, ее вполне заменяет энергия, вытягиваемая из людей или из самого сумрака. Это, кстати, натолкнула меня на интересную мысль. Нас вполне могло затянуть глубоко в сумрак. Настолько глубоко, что все наши представления о нем и большая часть наших навыков работы с ним теряют всякий смысл. Не утешительная мысль с одной стороны, а с другой: кое-что ведь осталось, значит, можно научиться заново. Только вот выбраться из этого "города".
На четвертый день, когда солнце в седьмой раз пересекало небосвод, появился туман. Он обволакивал дома, закрывал солнце и тянул к нам свои щупальца. Это неприятно напомнило мне тварь, виденную во сне. Реальность, как всегда оказалась еще хуже.
Мы заметили их далеко не сразу. По началу быстрые тени казались проделками тумана. Но когда они подошли ближе… Их было около десятка. Огромные, под два метра ростом, с длинными обезьяньими руками и уродливыми вытянутыми вверх головами, двигающиеся на полусогнутых ногах с копытами, они были чем-то похожи на сатиров, но я думаю, спутники Вакха обиделись бы на такое сравнение. Хуже всего были лица. Верхняя половина человеческая, а нижняя - один огромный, круглый как у червя, беззубый рот. И бессмысленные белые глаза без зрачков.
Завулон немедленно окружил нас Кольцом Шааба, но они прошил через огонь, не замечая его. Мы встали спина к спине. Завулон принял облик демона, а я приготовил свое любимое тройное лезвие. Это заклинание оказалось куда более действенным. Но все же двое измотанных этим местом Иных, против десяти исконных обитателей - расклад был не в нашу пользу. Три твари лежали в пепле, но когда я замешкался и подпустил одну слишком близко, и тут же оказался в железной хватке. Это была моя первая ошибка. Второй стало то, что я посмотрел в глаза твари. Я утонул в их бессмысленности. Потом был жадное дыхание и прикосновение отвратительного рта. Я почувствовал, как из меня вытягивают силы, но сопротивляться не мог. А потом что-то в буквальном смысле оторвало от меня эту гадость. Я упал на колени, кашляя и глотая воздух.
Кто-то протянул мне руку, помогая встать. Я схватился за нее как за соломинку, выпрямился и только потом взглянул в лицо неожиданному спасителю. И встретился взглядом с изумрудными глазами. Чародейка улыбнулась мне и что-то сказала. Но из-за заклинания я не услышал слов и беспомощно оглянулся на Завулона. Тот, все еще в сумеречном обличии, неспешно оттирал лапы от черной крови какой-то зеленой тряпицей. Странных существ вокруг уже не было. За то время, что я выпал из реальности, исчезли даже трупы.
Чародейке надоело ждать ответа. Она слегка повела рукой, и на нас опустился полупрозрачный купол. Одновременно с этим с тонким звоном разбилось заклинание Завулона.
- Цел? - Я даже не представлял, как это приятно после трех дней тишины и бесед с одним и тем же человеком… Иным, услышать новый голос.
- Кажется.
- Тебе повезло. Пиявки - очень опасные существа. Их нельзя подпускать ближе, чем на три метра.
- Пиявки? - Завулон снова принял человеческий облик. - Я бы сказал, что они больше похожи на дементоров.
Я с интересом взглянул на своего спутника, а чародейка засмеялась.
- Как вы вообще оказались на этом уровне?
- Случайно. - Пожал плечами Завулон.
- Это-то понятно. Никто в здравом уме добровольно на атомный слой не сунется. Меня больше интересует, как при потолке в двенадцатый уровень, - женщина прищурилась, разглядывая Завулона, - можно было влететь на двадцать шестой?
- Тринадцатый уровень. - Поправил Завулон. - Сюда нас забросил неудачно открытый портал.
- Понятно. И выбраться самостоятельно вы не можете. Ладно, так и быть. Я вас выведу.
- А почему мы должны тебе доверять? - Вкрадчиво поинтересовался Завулон.
Зеленоглазая колдунья усмехнулась.
- Ни почему. У вас есть выбор, либо остаться здесь и выбираться самим, либо довериться мне. Но если вам дует легче. Клянусь Тьмой, что не причиню вам вреда и не допущу, чтобы это сделал кто-нибудь другой, пока вы не вернетесь в реальность. - За спиной женщины на мгновение сгустилась Тьма. Завулон удовлетворенно кивнул. Таких клятв не нарушают. - А теперь, если не возражаете… - чародейка по-мальчишески свистнула. В куполе немедленно появился большой черный конь. Во всяком случае, это выглядело как конь, но инстинкты Иного говорили мне, что это исключительно магическое создание, такое же, как любимые ведьмами "гремлины".
Чародейка взяла его под уздцы, жестом предложила нам подойти ближе и подняла тень.
На этом уровне лежал сиреневый снег, и светило синее солнце. Странно, но это не выглядело диким или неправильным, наоборот все было гармонично и прекрасно. Я с удовольствием любовался на яркие краски.
- Мы на двадцать седьмом?
- Да. Отсюда легче уходить вверх, чем с атомных.
- Атомных? - Аналитик во мне взял верх и принялся лихорадочно собирать информацию.
- Их семь. С двадцатого по двадцать шестой. Мы называем их атомными, потому что там стянуты последствия ядерных, термоядерных и атомных взрывов. Кстати, вы оказались практически в самом центре Костяного Города. В реальном мире на этом месте находилась Хиросима.
Меня передернуло.
- Но в Хиросиме не погибло столько народу. - Возразил Завулон.
- Нет. - Чародейка отвернулась. - Но на этом месте веками жили люди. Теперь они все там, в этом Костяном Городе.
Я проглотил подступивший к горлу ком.
- А эти создания?
- Пиявки? Это Иные, которые жили в Хиросиме в то время. Те, кто рискнул остаться. Пытаясь спастись, они ушли в сумрак, и взрыв искорежил их, превратил в это. Теперь они тянут силы отовсюду, откуда могут. К счастью, с атомных уровней им хода нет. Хватит об этом. Вам надо возвращаться, да и у меня есть дела.
Чародейка сделал сложный пас рукой. И в паре метров от нас заклубился черный портал.
- Я отправлю вас на третий слой недалеко от Москвы. Дальше доберетесь сами. И на будущее откры-вайте порталы аккуратнее. Если бы вас забросило пятью слоями ниже, то вы бы остались там до конца Все-ленной.
- Городецкий, ты слышал? - Усмехнулся Завулон, оборачиваясь к своему компаньону. Как раз вовре-мя, чтобы увидеть, как молодой маг оседает на сиреневый снег. - Городецкий! - Завулон одним движение оказался рядом и подхватил его, не давая коснуться земли. - Какого?… Что с ним?! - Сквозь черты Темного начала отчетливо проступать демоническая морда его сумеречного обличия. Золотые глаза обращенные на колдунью полыхали гневом.
Чародейка опустилась рядом на колени и провела рукой над бесчувственным телом волшебника.
- Он очень быстро теряет силы. Пиявка. Она таки сожрала его щиты и добралась до его собственной энергии.
- Его надо вернуть в реальный мир или хотя бы на верхние слои.
- Не успеем. - Колдунья покачала головой. - Двадцать шесть уровней так просто не пройти. А совать Светлого мага без щитов в Темный портал - милосерднее сразу его убить. - Она раздраженно тряхнула голо-вой. - Ладно. Поднимай его. Мы идем еще на один уровень вниз. Там будет легче.
Женщина поднялась, еще раз взглянула на Завулона и поморщилась.
- Слушай, остановись на какой-нибудь одной форме. А то смотреть как-то… - Завулон и, правда, вы-глядел, мягко говоря, странно. Он словно пульсировал, перетекая из человеческого облика и обратно и, ка-жется, сам того не замечал.
Маг усмехнулся, окончательно принимая облик демона, и бережно поднял Антона на руки.
- Готов? - Получив утвердительный кивок, колдунья встала рядом, крепко взяла за локоть и подняла тень.

[qwertysa]

Они стояли перед воротами белого замка, которые немедленно открылись на встречу. Женщина, не медля ни секунды, быстрым шагом вошла в них.
- Бякко! Бякко, где ты?
Откуда-то сбоку, Завулон так и не смог увидеть откуда, бесшумно скользнул огромный ослепительно белый, без единой черной полоски, тигр.
- Госпожа. - Мурлыкающий голос зверя заполнил собой пространство двора.
- Сейрую вернулся?
- Нет еще.
Чародейка недовольно поморщилась.
- Мне нужен белый песок и свечи. Только без запаха.
- Да, госпожа. - Тигр исчез, так же как появился.
- И тушь не забудь. - Бросила в след женщина. В ответ раздалось слегка обиженное ворчание.
- Пошли. - Чародейка кивнула на двустворчатые двери замка.
- Где мы? - Спросил Завулон.
- На острове Авалон. В моем замке. - Женщина шла быстро и уверенно. Подошвы мягких сапог не-слышно ступали по мраморной мозаике пола. Завулон шел следом за хозяйкой ожившей легенды, периоди-чески ловя свое отражение во встречающихся зеркалах и отполированном камне стен. Зрелище было забав-ным. Чудовищный демон тащит куда-то прекрасную юную девственницу, вернее девственника, в глубоком обмороке. Впрочем, прекрасным Городецкого назвать было нельзя, особенно сейчас, когда появилась про-зрачность и серость, предшествующая развоплощению. “Хотя,” подумал маг, “он довольно симпатичный. Только вряд ли девственник. Трудно ожидать этого от человека, у которого есть дочь. Его приятно нести на руках”. Маг усмехнулся ускакавшим не в ту степь мыслям и вернулся к окружающей действительности.
Авалон был такой же легендой, как и Мерлин, и напрямую с ним связанной. Впрочем, не которые Иные, в том числе и не плохой приятель Завулона, Тавискарон, настаивали на реальности этого острова. Хотя, тот же Тавискарон отказывался объяснять свою уверенность. Замок представлял собой весьма замеча-тельное сооружение. Насколько Темный мог чувствовать, он был полуавтономной системой, защищающей своих обитателей от воздействия окружающего сумрака и подпитывающей их энергией. У Завулона чеса-лись руки исследовать эту систему поближе. Только вот неизвестно позволит ли хозяйка. Иные, особенно одиночки, бережно хранят свои секреты. Кстати, о хозяйке.
- Мы, между прочим, даже не познакомились. - Не то, чтобы Завулон не догадался кто перед ним, просто Темному было интересно, каким именем назовется легендарная подруга Великого Светлого Мерли-на.
Чародейка усмехнулась.
- Называй меня Судзаку.
- Я - Завулон. Можно Артур. Это Антон Городецкий. - Темный кивнул на бесчувственное тело, кото-рое нес.
- Артур. - Судзаку словно попробовала имя на вкус и вздохнула. - Я знала когда-то человека по име-ни Артур.
С этими словами женщина распахнула двустворчатые двери. Завулон невольно отвернулся. Огром-ный зал, представший его глазам, блистали золотом и ониксом. Стены и потолок представляли собой дикую мешанину из этих цветов, а зеркальный пол дробил и отражал исходящее от них сияние. От этого было больно глазам. Но отшатнуться заставляло не это. Свет и Тьма обитали здесь на равных. Клубясь и перепле-таясь, они заполняли зал, давая на входящих чудовищной силой.
Судзаку, не колеблясь, шагнула вперед.
- Положи его на алтарь и сними одежду. - Коротко приказала она, указав на черно-золотой квадрат-ный постамент в центре зала, вписанный в две пересекающиеся пентаграммы, ониксовую и золотую. Рядом, опять словно ниоткуда, появился Бякко. Между передних лап тигра стояли чаши с белым песком и черной тушью, лежали свечи и тонкая кисточка.
Завулон послушно положил свою ношу и начал избавлять Антона от одежды, не особо заботясь о ее сохранности. Судзаку тем временем взяла чашу с песком и засыпала им линии черной пентаграммы, потом расставила свечи на вершинах обеих пентаграмм и взяла чашу с тушью и тонкую кисточку.
- Между прочим, я просила снять с него одежду, а не разорвать ее. - Заметил она, оценивая работу Завулона. - В таком случае проще было ставить ее на теле и просто расстегнуть рубашку, все равно сгорит.
- Предупреждать надо. - Фыркнул Темный.
- Скажи лучше, что тебе захотелось это сделать. - Судзаку наклонилась над распростертым телом, обмакивая кисточку в тушь. - Какая у него сумеречная форма?
Завулон пожал плечами.
- По-моему никакой. Он из категории всего несколько лет назад вышел. Еще не успел обзавестись.
Судзаку выпрямилась.
- Чего? У него же силы как у тысячелетнего! Не лги, Завулон. От этого его жизнь зависит.
Золотые глаза демона сузились.
- Клянусь Тьмой, Городецкий четыре года назад вышел из категории. - Силы, до этого лениво клубя-щиеся в зале, заволновались.
Судзаку коротко выругалась сквозь зубы.
- Не здесь же! Чем я теперь эту клятву уравновешивать буду?
Тигр, до этого смирно сидящий в сторонке, поднялся и мягко вспрыгнул на алтарь.
- Мне все равно нужна подпитка. - Мурлыкнул он, лапой пододвигая бесчувственного Городецкого и укладываясь рядом.
- Спасибо, Бякко. - Женщина почесала тигра за ухом и снова наклонилась над магом, нанося ему на грудь и живот непонятные знаки. Закончив, она взяла обе чаши и поманила Завулона к двери. Переступив порог, она остановилась, убедилась, что Завулон тоже пересек эту черту, и щелкнула пальцами, поджигая свечи. Как только на фитилях появился огонь, Тьма втянулась в оникс стен и потолка, алтарь засиял ослепи-тельно белым, а пентаграммы замерцали. В зале теперь был только чистый первозданный Свет. Завулон со-дрогнулся, представив, что было бы с ним останься они в зале. Такую неприкрытую мощь маг видел впер-вые за свою долгую жизнь. Даже Белое Марево в исполнении Гесера меркло перед этим. Судзаку же смот-рела на буйство Силы совершенно спокойно, будто видела много раз.
Буйство Света длилось ровно четырнадцать минут. Потом из стен хлынула Тьма, и Силы уравновеси-лись. Темные могли спокойно войти в зал. Песок с черной пентаграммы исчез. От длинных, в локоть, свечей остались лишь лужицы воска. Тушь на теле Антона поблекла, а местами и вообще стерлась.
Бякко соскочил с алтаря и довольно потянулся. Его шерсть переливалась и искрилась миниатюрными разрядами. Судзаку провела рукой над Городецким и улыбнулась.
- Так-то лучше. Энергетический баланс восстановлен. Теперь остался только синдром Кракова. Теп-ло, покой, постельный режим, несколько зелий и грелка рядом - все что ему нужно. Придется вам задер-жаться в моем замке. - Чародейка усмехнулась.
Завулон поморщился и обещал, что припомнит это Городецкому. Синдром Кракова был редким и крайне неприятным заболевание Иных. В сущности, это была та же простуда, дополненная магическим ис-тощением. Лечение было довольно простым, но требовало периодическое наличие в непосредственной бли-зости, то есть в одной постели с больным здорового мага.

[qwertysa]

Женщина стояла над кроватью и смотрела на двух спящих мужчин. Один болен и истощен, другой просто истощен. Хотя, что удивляться, атомный слой - это вам не Лазурный Берег и никогда им не был, да-же тогда, когда человечество еще не имело понятия о ядерной энергии. Но все-таки они молодцы. Трое су-ток на двадцать шестом, в Костяном Городе, из которого очень сложно выбраться… Тут одной удачей не обойдешься. Судзаку, или лучше Моргана (Она нечасто пользовалась своим сумеречным именем даже то-гда, когда не жила еще на этом странном острове на двадцать восьмом слое сумрака.), знала это на собст-венном опыте. Самой ей удалось там продержаться чуть больше семи часов по "местному времени", пока ее сжавшуюся в комочек с безумным взглядом не разыскал и не вытащил Мерлин. Все-таки не зря судьба (или сумрак) столкнула ее с именно с этими Иными. Стоили они того, стоили, чтобы вмешаться в их судьбу, не позволить им потерять друг друга.
- Чтобы ты там не говорил, Мерлин. Я знаю, что я права. - Моргана улыбнулась, поправила ворох одеял укрывавший магов и вышла, бесшумно закрыв за собой дверь. В коридоре сидел Бякко. При виде хо-зяйки он вопросительно повел ухом. Колдунья кивнула ему и пошла по коридору к своей лаборатории. Тигр двинулся за ней.
- Мне надо уйти. Поэтому гостей я оставляю на тебя. Если я не вернусь до того, как Светлый попра-вится, проводишь их. Но только до седьмого слоя. Дальше не лезь.
- Могу до пятого. - Проворчал тигр.
- Нет. - Моргана покачала головой. - Я не хочу, чтобы ты рисковал. Если Мерлин вернется до того, как они уйдут, пусть посмотрит Светлого. Что-то в нем странное есть. На Завулоне Печать Карающего огня, а у меня сейчас нет времени ее снимать и выводить на откровенный разговор. - Женщина приложила ладонь к замку и вошла в большое не правильной формы помещение, служившее ей одновременно лабораторией, тренировочным залом и кабинетом. Подойдя к стеллажам, занимавшим одну из стен, она начала вниматель-но исследовать многочисленные бутылочки и амулеты, лежащие там.
- Ты идешь выяснять причины выплеска? - Поинтересовался Бякко.
Моргана фыркнула.
- Там и выяснять-то нечего. Кто-то вскрыл схрон с Нимродом. - Колдунья выбрала несколько пузырь-ков и пару амулетов и перенесла их на стол. - Меня сейчас больше интересует, в каком состоянии Нимрод и что с ним можно сделать.
- Может лучше подождать Мерлина? - Бякко дернул хвостом.
- Я не собираюсь ввязываться в драку. Я всего лишь собираюсь посмотреть, что там случилось. Надо было давно найти способ и упокоить эту гадость навсегда. Вечно не хватает сил и времени на нужные вещи.
- Защиту Мерлина обойти сложно. - Не впопад заметил тигр.
- Сложно. - Кивнула Моргана, смешивая жидкости в старой глиняной чаше. - Но не невозможно. Хотя в этом есть и наша вина. За последние шестьдесят - семьдесят лет мы ни разу ее не подновляли. Не до нее было. Естественно она ослабла. Но этот сумасшедший век! Первая Мировая, потом Вторая, уничтожение биосферы планеты, горячие точки, постоянные конфликты и атомное оружие со всеми вытекающими по-следствиями! А что с сумраком делается! Зато цивилизация, чтоб ее!
- Поосторожнее. - Предупредил Бякко.
- Даже у меня сил не хватит проклясть все человечество. - Отмахнулась колдунья. - Хотя оно очень того заслуживает. - Моргана, морщась, выпила содержимое чаши и надела амулеты, которые немедленно раскрылись щитами. - Тьфу, гадость!
- Ты не думаешь, что твои гости могут быть причастны к взлому схрона?
- Я не думаю. Я в этом уверена. - Женщина снова подошла к стеллажам. - Но выяснить, как это сдела-но можно будет потом. Основная задача на сейчас - Нимрод. Кстати, перед тем как они уйдут, отдашь им вот это. - В тигра полетели два кристалла на тонких железных цепочках и зависли в полуметре от его морды.
- Маяки?
- Да.
- Сказать им?
- Как пожелаешь. - Моргана протянула руку, чтобы взять одну из книг, но потом задумалась. С со-мнением покосилась на стол, где помимо амулетов, фолиантов и горы бумаг лежала старая потрепанная ко-лода карт Таро. Эта колода насчитывала уже не одну сотню лет и была верной спутницей и советчицей кол-дуньи. Это был подарок старой цыганки. По глубокому убеждению Морганы, карты знали все и никогда не лгали. Они могли хитрить, не договаривать, просто молчать, но никогда ей не лгали.
Моргана вернулась к столу и легким движением коснулась карт, заставляя их рассыпаться дорожкой. Потом она наугад выбрала три карты. Все три оказались Старшими Арканами. Смешной парень с наивным лицом и мудрыми глазами. Шут. Красивый мужчина со злым прищуром золотых глаз, небрежно поигрывающий фаерболлом. Маг. По-верх легла карта с изображением двоих людей непонятно какого пола, сплетенных в страстных объятиях. Любовники.
- Значит, одобряете. - Моргана довольно улыбнулась и для проверки вытащила еще одну карту. Коле-со Фортуны. Пожелание удачи. Женщина сняла с полки книгу и шагнула в портал.
Волшебники спали, измотанные прошедшими событиями. Моргана взглянула на них и со вздохом от-ложила книгу. Она все еще колебалась. За свою долгую жизнь колдунья хорошо поняла, как опасны и не-предсказуемы человеческие эмоции. Любовь, ненависть, страсть, гнев, нежность, ярость, радость - все это, порой, сплеталось в такой клубок, что разобраться не представлялось возможным. Особенно это касалось Иных, Темных Иных. Светлым проще, в большинстве случаев они не считали зазорным выплескивать свои переживания или просить помощи у коллег. С Темными все было сложнее. Они копили все это в себе года-ми, если не веками, тогда рано или поздно происходили срывы, или просто запрещали себе чувствовать и становились бездушными монстрами. Оба эти пути Моргана знала не понаслышке. До сих пор она иногда, возвращаясь с верхних слоев сумрака, в место замка шла на дальний конец острова, где среди опаленных и оплавленных скал выплескивала свою боль. Женщина присела на край кровати, вглядываясь в лица спящих. С юношей не будет проблем, а вот Темный. Что-то с ним было не так, что-то было по крупному не в поряд-ке. Моргана это ощущала, но не могла определить, что именно, и потому медлила.
- Будь, что будет. И да помогут нам Силы. - Колдунья встала и открыла книгу, выбирая наиболее безопасное заклинание. С зельем было бы несколько проще, но, во-первых, его действие совершенно невоз-можно, а во-вторых, поди напои Великого Темного любестоком так, чтобы он этого не заметил. Ведь, на-верняка, все зелья уже на вкус знает, благодаря глупым молоденьким ведьмочкам.
После первых слов заклинание силуэт Морганы вспыхнул, а за спиной заклубилась Тьма, которая большим ласковым зверем обогнула женщину, потеревшись о ее плечи, окутала спящих и растворилась, оставив после себя запах дождливой летней ночи.
Моргана вздохнула и покинула комнату. Ее ждало не самое приятное дело. Но Нимрод - это не та вещь, которую можно игнорировать.

Тепло. Покой. Мягкое ложе. Горячее тело рядом. Ласковое объятие. Что еще надо для счастья? Я слегка поворочался, пытаясь поудобнее устроить голову на упругой чешуйчатой подушке. Чешуйчатой?
Эта мысль окончательно разбудила меня. Я открыл глаза и поднял голову, чтобы выяснить, на чем же я все-таки лежу. Оказалось, что на плече Завулона. По-моему, это уже стало привычкой. Даже удивиться не получилось. Темный оторвался от книги, которая парила в воздухе перед ним, и перевел взгляд на меня.
- Проснулся, наконец? - Золотые глаза разглядывали меня с каким-то научным интересом. Мне невольно вспомнились события многолетней давности, когда я стоял перед ним на крыше не в силах оторвать взгляда от этих золотых глаз, не в силах не сделать шаг вперед, к нему, к своей собственной смерти. Рука машинально попыталась нащупать амулет, который был не нужен мне с тех пор, как я вышел из категории.
- Как самочувствие? - Мягкий голос стряхнул с меня паутину воспоминаний. Я хотел, было, ответить, но тут мне в глаза бросилась одна деталь, которую я не заметил раньше. Я расхохотался, уткнувшись носом в плечо, на котором недавно так уютно спал.
- И что я сказал смешного? - Слегка обиженно поинтересовался Завулон.

- Ничего. - Я снова посмотрел на него и снова не смог подавить приступ хохота. - Просто… Завулон, зачем тебе очки?
На жуткой физиономии демона действительно красовались элегантные очки в тонкой оправе. Смотрелось это…
Завулон аккуратно снял очки, посмотрел на них, потом на меня, потом пожал плечами:
- У меня в сумеречном облике сильная дальнозоркость. Читать не удобно.
- А коррекцию не пробовал сделать? - Недоуменно поинтересовался я. Магическая медицина позволяла делать подобные операции довольно давно.
- Это не поддается коррекции. Ты не представляешь, сколько со мной мой учитель намучился, да и другие целители тоже. Ты не ответил на мой вопрос. Как самочувствие?
Я провел краткую диагностику своего состояния. Легкая ломота во всем теле, слабость, слегка кружится голова, но в целом намного лучше, чем было. Что я и сказал Завулону.
- Это хорошо. А то мне уже надоело изображать из себя подушку.
- Кстати, а что ты тут делаешь? - Я попытался сесть. Это получилось, но голова закружилась сильнее. Я сжал виски пальцами, вспоминая подходящее заклинание.
- Где здесь? - Рука Завулона в пику его предыдущим словам вернула меня обратно. - Даже не думай.
- Здесь - это в одной кровати со мной. Ведьмочек не нашлось?
- Ведьмочка здесь только одна, и не ведьмочка, а колдунья, которая постарше и посильнее меня будет. Да и она куда-то умоталась, оставив меня выхаживать одного Светлого мага, который умудрился заработать синдром Кракова. - Наставительно сказал Завулон.

[qwertysa]

- Ну-у-у. Не надо так переживать, - когтистая лапа Завулона потрепала меня по волосам.
- Это не тебе приходится ночевать рядом с Великим Темным в облике демона, не имея возможности поставить щиты или элементарное следящее заклинание.
- Что тебе не нравится в моем сумеречном облике? - Обиделся Завулон, благополучно забыв остальную часть моей фразы.
- Помимо когтей и клыков? - С этим магом можно разговаривать только на его языке. - Наличие шершавой чешуи.
- Пятнадцать минут назад ты не имел ничего против моей чешуи. - На морде демона появилась выражение оскорбленной невинности. - А что касается когтей и клыков, то я кусаюсь и царапаюсь только тогда, когда меня об этом очень просят. Ты куда опять собрался, Городецкий? - Мощная лапа снова пресекла попытку встать и вернула меня в горизонтальное положение.
- Природа требует. - Пояснил я.
- Тогда ладно. - Завулон поднялся, затем аккуратно поднял меня и поставил на ноги.
- Я мог бы и сам. - Я сделал попытку оскорбиться. Вместо ответа Темный разжал руки и сделал шаг в сторону. Я немедленно попытался упасть. Зато желание спорить и проявлять самостоятельность отпало. Впрочем, даже с помощью Завулона моих сил хватило на два шага, и дело кончилось тем, что Темный отнес меня в ванную, помог привести себя в порядок и вернул обратно в кровать. Все это было проделано молча и без каких либо комментариев. Я ни чуть не сомневался, что потом Темный припомнит мне все, но сейчас он молчал и я, честно говоря, был безмерно ему благодарен за это.
После водных процедур я был настолько вымотан, что практически сразу снова уснул.
Следующие дни я практически не запомнил, потому что в основном спал, периодически прерывая это занятие на еду, отправление естественных потребностей организма и перебрасывание парой (на большее не хватало сил) ехидных фраз с Завулоном, который по-прежнему обитал в моей кровати и по-прежнему в облике демона. Впрочем, к его сумеречному облику я привык, только однажды поинтересовался, почему он предпочитает эту форму. В ответ получил фырканье и недовольное пояснение:
- В этом облике у меня температура тела выше и магическое излучение больше. Для тебя сейчас - то, что доктор прописал.
Через несколько дней я, наконец, смог самостоятельно проделать путь до ванной. После этого выздоровление пошло быстрее. Вскоре я уже прогулялся вокруг замка, под присмотром Бякко и Завулона, который после моего самостоятельного путешествия в гости к белым друзьям перебрался на ночь в другую комнату. Днем он по-прежнему торчал около моей кровати, развлекая меня разными байками из своей бурной биографии, спорами и игрой в шахматы. На мой недоуменный вопрос Темный пожал плечами:
- Все равно больше не чем заняться. Ты - самое любопытное, что есть в этом замке.
За этим достаточно пренебрежительным ответом мне почудилось, что-то другое, симпатия, или даже скорее влечение ко мне. Сам я испытывал к Завулону нечто похожее. Это было странно и неправильно. Дело было не в том, что он был Темным, главой Дневного Дозора. Я уже давно вырос из того возраста, когда считал, что между Светлыми и Темными, ничего общего, кроме противостояния, быть не может. Дело было не в том, что мы были одного пола. Хотя меня это, слегка смущало - все-таки раньше я не замечал за собой таких наклонностей. Просто присутствовала какая-то неправильность, чуждость во всем этом. И в тоже время, было ощущение, что что-то встало на свое место в окружающем мире. В прочем скоро мне стало все равно.

Моргана нервно повела плечами. Ей было трудно находиться здесь, рядом с развороченным схроном. На месте битвы магов сумрак всегда не спокоен и старается выкинуть незваную гостью туда, где ей место. А уж что говорить о месте где шла битва Великих. Но работа есть работа. Взялся за гуж - не говори, что не дюж. Женщина неторопливо обходила поляну по периметру и оценивала ущерб. Схрон восстановлению не подлежал. Хотя вся его защита была более или мене цела, но сам схрон представлял собой магически недоступную зону.
- Это ж надо было так постараться. - Голос Морганы эхом разнесся по таежному лесу. - А еще говорят, молодежь ни на что не способна.
Слабый звук привлек внимание колдуньи. Небрежным жестом отбросив в сторону кусок стены, Моргана склонилась над лежащим человеком. Темная Иная. Ведьма вне категории. Четыре-пять столетий. На волосок от развоплощения. Моргана покачала головой. Как нехорошо. Умереть этой девочке она не даст ни под каким видом. Не хочется, этого делать, придется. Колдунья вздохнула и призвала Тьму. Если бы кто-то из Иных мог видеть Моргану в этот момент, он поразился бы, как странно откликнулась на ее зов сила. Она не заклубилась вокруг, как это бывало у других. Она, казалось, вытекала из-под век женщины, вылетала вместе с дыханием изо рта и ноздрей, просачивалась сквозь кожу, раскидывая вокруг жадные щупальца, которые нетерпеливо обвивались вокруг тела раненой ведьмы. Это продолжалось несколько минут. Потом щупальца втянулись обратно. Моргана проверила состояние подопечной, убедилась, что все уже не так безнадежно, подняла ее на руки и шагнула в открытый портал.
Невысокий пожилой мужчина за письменным столом резко вскинул голову, когда Моргана появилась в комнате, но, узнав ее, успокоился.
- Судзаку. Чем обязан появлению Сумеречной Королевы в моем скромном жилище?
- Приветствую, Тень Тьмы. - Моргана кивнула на свою ношу. - Можешь подлатать девочку? Из меня целитель, сам знаешь, какой.
- Оставляй. - Шиндже кивнул на диван. - Что еще?
- Возможно, через некоторое время понадобится твоя помощь. Нимрод освободился. Вернее его освободили. Поможешь?
Шиндже покачал головой.
- Прости, Судзаку, но я не стану вмешиваться в это.
Моргана вздохнула.
- Вечный наблюдатель. Я надеялась, что на этот раз ты изменишь своим принципам. Ну что ж. У меня нет права, что-либо требовать от тебя. До встречи. - Моргана развернулась и снова исчезла в портале. А Шиндже занялся лежащей на диване ведьмой.

Завулон открыл глаза и сел на постели, пытаясь понять, что его разбудило. Чужие эмоции неприятно обволакивали сознание. Городецкий. Кто бы сомневался. Маг встал с кровати и, натянув джинсы, отправился выяснять, что не так со Светлым на этот раз.
Дверь в комнату Городецкого была не заперта. Завулон тихо приоткрыл ее и вошел. Антон сидел на кровати, сгорбившись и обхватив колени руками. В неярком свете ночника было видно, что его трясло, а обнаженная спина блестела от пота.
- Антон?
Светлый поднял голову и посмотрел на Завулона глазами, которые были черными из-за расширившегося зрачка.
- Ты фонишь. - Завулон подошел к кровати и сел рядом со встрепанным магом.
- Извини. - Голос Городецкого звучал ровно и безжизненно. - Щитов нет, а ставить их ты мне сам еще запретил.
- Антон, что с тобой?
- Ничего. Все хорошо. Правда. - Внезапно Антон всхлипнул и уткнулся в плечо Завулона. Вот тут Темный действительно испугался. Светлые, конечно, не видят ничего плохого в том, чтобы поплакать, уткнувшись в плечо товарища, но чтобы настолько раскисать на глазах у Темного, а тем более использовать его в качестве жилетки, - это уже ни в какие ворота не влезало.
- Антон, ты чего?
Ничего вразумительного, кроме сдавленных рыданий в ответ не последовало. Было понятно, что прежде чем требовать объяснений, следовало прекратить истерику.
Стащив рыдающего Светлого с кровати, маг направился в ванную, ворча себе под нос, что Городецкий - это даже не ходячая проблема, это диагноз. Для окружающих. Там он без лишних разговоров сунул Антона под прохладный душ. Правда, сделать это получилось только вместе с собой - хватка у Городецкого оказалась мертвая. Через некоторое время рыдания прекратились, но отцепляться от Завулона Антон явно не собирался.
- Успокоился? - Несколько хмуро поинтересовался старший маг.
- Кажется. - Антон поднял голову с его плеча. Из-под длинных мокрых ресниц на Завулона взглянули шальные, какие-то пьяные, серые глаза. - Кажется, да. - Повторил Светлый и чуть повернул голову, слегка касаясь губами губ Темного. Это было слишком неожиданно даже для многоопытного, привыкшего к выходкам Светлых вообще и Городецкого в частности Завулона. Слишком неожиданно и слишком приятно, чтобы можно было сразу прервать поцелуй и отстраниться.
- Что ты делаешь, Антон? - Голос Завулона немного срывался, скатывался на шепот. Светлый стоял слишком близко, чтобы Завулон мог нормально соображать.
- Не знаю. - Дыхание Антона щекотало подбородок. Горячие пальцы ласкали мокрую спину Темного. - Я не знаю. - Городецкий наклонил голову. Завулон вздрогнул, когда гибкий язык начал собирать ручейки воды стекающие по его плечам, постепенно добираясь до груди.
- Ты с ума сошел. - Частью сознания Завулон понимал, что лучшим вариантом было бы остановиться. Но что-то мешало сосредоточиться на этой мысли. Что-то требовало забыть обо всем и просто воспользоваться моментом. - Ты сошел с ума.
- Может быть. - Легким движением Антон толкнул Темного к влажной стене и гибко опустился пред ним на колени, целуя плоский живот. Последние правильные мысли улетучились. Завулон откинул голову назад и застонал. Последней каплей стали нетерпеливые пальцы, недовольно теребящие пояс джинсов. Сквозь ресницы Темного блеснули золотые глаза демона. Тяжелая ладонь опустилась на затылок Городецкого, заставляя откинуть голову. Завулон наклонился и впился ртом в приоткрытый рот молодого мужчины, так же как тогда в палатке, недалеко от схрона Мерлина. И как тогда поцелуй длился до тех пор, пока Антон не начал задыхаться. Только тогда Завулон отпустил его. Длинные пальцы Темного почти ласково погладили слегка кровоточащие губы Антона.
- Не здесь.

[qwertysa]

Завулон сладко потянулся и поймал себя на том, что с нежностью смотрит на спящего рядом мужчину. Сейчас Антон не выглядел Великим Светлым магом. Хотя он и раньше не особо на него походил. Слишком молодой для Великого, со слишком наивным серебристо-серым взглядом. Только странная мудрость в глубине глаз, не свойственная людям и молодым Иным, выдавала его. Завулон улыбнулся. Он с самого начала понял насколько отличатся этот юный Светлый от других, потому и пролетела мимо Плеть Шааба, когда вся Москва охотилась на убийцу Городецкого. Хотя его смерть избавила бы Темных от многих проблем и в первую очередь от его Великой женушки, Светланы Городецкой, которую развоплотили бы за попытку помешать уничтожению отступника и попытку убийства главы Дневного Дозора. Но Завулон предпочел промахнуться и не жалел об этом. По многим причинам и в первую очередь потому, что Антон не переставал его удивлять. Завулон снова взглянул на Городецкого. В долгой жизни Темного хватало любовников и любовниц. Некоторые были развлечением на одну ночь, некоторые оставались с ним надолго. Невинные девственники и профессиональные шлюхи, запоминающиеся и не очень – все они доставляли Завулону удовольствие и получали его в ответ. Но лишь очень немногие вызывали желание просто лежать рядом и смотреть. Вот как сейчас на Антона, который уткнулся в край подушки и беспокойно хмурил брови во сне. Завулон протянул руку, убирая челку, закрывающую лицо молодого мага, а затем почесал его за ухом, как котенка. Антон недовольно тряхнул головой, но тревожная складка между бровей разгладилась. Завулон довольно улыбнулся:
- Вот чудо природы.
Он придвинулся ближе к Антону и подтянул одеяло, пытаясь устроиться поудобнее. Но улечься помешало что-то жесткое под головой. Завулон недовольно фыркнул и запустил руку под подушку, но тут же ее отдернул. Ощущение было таким, будто он коснулся иного в момент развоплощения, жуткое, мерзкое, затягивающее ощущение. Маг нахмурился и отодвинул подушку. Под ней лежала старая книга, или скорее толстая старая тетрадь в кожаном переплете. Завулон сменил форму и осторожно прикоснулся к гладкой поверхности. В сумеречном облике ощущение стало не таким давящим, но не исчезло совсем. Определенно, этак книга была последним, что держал в руках развоплощенный Иной, и, насколько мог определить Завулон, это был очень сильный Иной. Теперь стала понятна причина истерики Городецкого. Завулон прекрасно помнил, как Светлый разодрал себе горло, пытаясь освободиться от приснившейся удавки. Просто удивительно, как он не развоплотился после того, как взял в руки эту пакость. Судя по всему, психоделическая восприимчивость у этого парня гораздо выше, чем у Завулона. Очередная странность Городецкого. Обычно психоделия наращивается вместе с силой и по большей части блокируется щитами. А у Антона щитов сейчас не было, вот он и получил по полной программе. Спасибо, хоть жив остался.
Завулон хмыкнул и с любопытством открыл тетрадь и лишний раз убедился, что находится глубоко в сумраке, потому что древние письмена, были просты и понятны. Лапы демона задрожали, когда он начал читать первую страницу.
“Да охранит вас Слоноликий, то вверх, то вниз качающий головой, словно Шива, раскачивающийся вверх-вниз на Уме! Да наполнит меня Ганапати сладостной влагой мудрости!
Имя мое - Фуаран, я из женщин славного города Канакапури.
Исполнитель Желаний, супруг Парвати, щедро наградил меня в дни моей молодости, даровав умение ходить в мире призраков. Пока в нашем мире лепесток, кружась на ветру, падает с цветущего дерева, в том мире проходит день - такова его природа. И в мире том скрыта великая сила...”
Маг понял, что сегодня точно не заснет.

Проснувшись, я снова почувствовал знакомую шершавость под щекой, а над ухом раздавалось мелодичное мурлыканье. Завулон напевал себе под нос “Вавилон” Арии. Надо заметить, получалось у него очень проникновенно. Я поднял голову.
- Доброе утро.
- Ты так считаешь? – Демон скосил на меня золотой глаз. – Рад за тебя. – Кто-то явно не с той ноги встал.
- Завулон, какая муха тебя укусила?
- Муха? Нет, не думаю, что твоей сумеречной формой будет насекомое. Ты в конце концов Светлый. Хотя после сегодняшней ночи я в этом сильно сомневаюсь. – Темный перетек в человеческий облик и вполне дружелюбно усмехнулся.
Я попытался вспомнить, что случилось ночью. Вспомнил, покраснел и попытался спрятать лицо в подушке, но Завулон остановил меня.
- Не надо, Антон. И не вздумай делать глупостей, вроде попыток развоплощения - отшлепаю.
- А почему я должен развоплощаться? – Сильное удивление смыло неловкость.
- Из-за глупого чувства вины свойственного всем Светлым. Будто я не знаю, как вы к изменам относитесь. – маг фыркнул.
Ах вот оно что! Да он, похоже, боялся за меня.
- Завулон, я даю тебе честное слово, что развоплощаться я не собираюсь. И чувства вины у меня нет. Скорее мне неловко, и я совершенно не понимаю, что со мной происходит.
- Неловко брюки через голову надевать, плечи не пролезают. – Наставительно произнес маг и добавил. – Ты неправильный Светлый.
- И я даю неправильный мед. – Не подумав, ляпнул я и тут же снова покраснел, глядя на физиономию Темного. Все-таки мимика у него очень богатая. Завулон, довольный моей реакцией, засмеялся. Я обиделся и бросился на него с кулаками. Завулон сгреб меня, прижал к кровати и поцеловал в нос. Я попытался вырваться, ругая его, на чем свет стоит. Шуточная потасовка с руганью, щекотанием и смехом закончилась вполне серьезными ласками и стонами.
Через час мы мокрые и довольные жизнью и друг другом отправились в душ. А постель определенно требовала перестилки.
После душа мы отправились завтракать. Настроение у меня было просто неприлично замечательное. То ли сказались прошедшая ночь и утро, то ли дело было в том, что я впервые за недели проведенные в замке острова Авалон, чувствовал себя замечательно. Впрочем Завулон не был бы Завулоном, если бы не попытался скормить мне ложку дегтя.
- Антон, что произошло ночь перед тем, как я пришел?
- Я читал, потом заснул и мне приснилось, что меня убили.
- Как?
- Не знаю. Какое-то Светлое боевое заклинание, очень сильное.
- Светлое? – Вкрадчиво поинтересовался Завулон. Я поперхнулся кофе. Светлому магу почти невозможно нанести вред Светлым заклинанием. И где мои мозги.
- Городецкий, ты хоть в курсе, что именно ты читал.
- Копию Фуарана. Я вчера нашел ее в библиотеке, хотел утром тебе показать.
Завулон нахмурился.
- Почему ты уверен, что это копия?
Я покачал головой.
- Я видел настоящий Фуаран, Завулон. Эта книга и выглядит по-другому и ощущается. Тот экземпляр, что был у Кости, был пропитан силой, а в этом ее не больше, чем в обычной книге. Это копия. Ее сделала дочь Фуаран, та самая новообращенная ведьма, ради которой Фуаран проводила свои исследования. Она сделала ее по просьбе матери перед самым падением дома.
- Откуда ты это знаешь? – Спросил Завулон. Я поднял удивленные глаза на Темного. – Можешь не отвечать. Это ее убили Светлым заклинанием. И, умирая, она сжимала эту книгу. Там остаточная аура такая, что даже мне было неприятно держать ее в руках.
- Потому у меня и крышу сорвало.
- Это называется синдром ревоплощения. Ревоплощенному иногда очень трудно поверить, что он снова жив, вот он и стремиться доказать себе это любым доступным способом. А секс – один из самых сильных инстинктов живого существа. Вот ревоплощенный и тащит в постель кого попало.
- Ты – не кто попало, Завулон. – Серьезно сказал я.
Темный усмехнулся, но промолчал. Он действительно не был для меня просто случайным соседом по койке, ни противником, ни товарищем по несчастью, как на двадцать шестом уровне. То, что я испытывал к Завулону, пока не имело названия. Одно я мог сказать точно: любовью это не было, что-то мешало мне влюбиться в него, что-то… Я попытался ухватить мысль, но встревоженный голос мага отвлек меня.
- Антон, ты о чем задумался? – Темные глаза Завулона смотрели настороженно. – Уж часом не о своей обманутой супруге? Если думаешь сделать глупость, лучше скажи сразу.
- И ты меня отшлепаешь, знаю. – Я фыркнул. Маг улыбнулся.
- Напрасно смеешься. Синдром ревоплощения очень коварная вещь. Был такой случай. Ревоплотили одного Светлого мага, женатого. Он на радостях пустился в загул. Жена у него тоже светлой была, так что все поняла и простила. Только потом этот маг вспомнил, что женат, и снова развоплотился, самостоятельно из-за безграничной вины перед супругой.
Я засмеялся.
- Кстати, Завулон, поскольку я себя прекрасно чувствую, можно мне восстановить щиты?
- Теперь можно. После этой ночи твоя сила, точно восстановилась.
- Почему после этой ночи?
- Потому что секс между Темным и Светлым самый эффективный способ восстановиться. Раньше еще до Договора после битвы между Светлыми и Темными, победившие восстанавливали силы, насилуя побежденных. Теперь этот способ применяется только по взаимному согласию, и, насколько я знаю, во всю используется Инквизицией.

[qwertysa]

Было больно. Казалось, на свете не было ничего кроме боли. Настолько больно, что в голову закралась мысль о развоплощении. Впрочем запоздало проснувшийся инстинкт самосохранения, быстро выдворил ее вон. Завулон попробовал пошевельнуться. Волна новой боли, как то ни странно, помогла ошутить свое тело и окружающий мир. Он явно лежал головой на чьих-то колениях, а ласковые руки гладили его по волосам. От прикосновений расходилось тепло, смывающее боль и возвращая воспоминания о прошедших событиях. Замок острова Авалон. Антон, восстанавливающий свои щиты. Кристалы на цепочках. Светлый портал, открытый Бякко. Московский дворик рядом с домом Городецких. И внезапное совершенно неожиданное нападение, которое не прослеживалось по линиям вероятности. Завулон отшвырнул в сторону обалдевшего Городецкого и Обернулся к нападавшим, отмечая краем сознания что против шести магов, трое из которых первого уровня, двое вне категории и один Старший, не выстоять даже прирожденному боевому магу. Завулон продержался две минуты, умудрившись-таки отправить Хену в нокаут (хотелось бы надеяться, долгосрочный), а потом его настигло Марево Трансильвании кастованное Гесером. Нарощенные за столетия щиты приняли основной удар, но полностью погасить его не смогли. Последним, что запомнил Завулон, были безумные глаза Городецкого, и его руки сплетающие вязь Белого Марева.
Сейчас вокруг было тихо. Слишком тихо. Завулон рискнул открыть глаза. Все тот же московский дворик, только сильно пострадавший от битвы магов. Завулон мельком удивился этому факту. Реальность редко отражала такие вещи. Как правило это случалось тогда, когда мощности зашкаливали. Гораздо больше он удивился тому, что лежал на коленях Светланы Городецкой. Вокруг, судя по ощущениям стоял ее щит. В нескольких шагах от них, за безопасным кругом, спиной к ним стояла Моргана. Спина неестественно прямая. Ладони подняты на уровень плеч и развернуты к противнику. Классическая оборонительная стойка, позволяющая кастовать несложные, но эффективные заклинания и держдать защиту. Только странно, что Моргана, которой, Завулон в этом не сомневался, было по силам раскатать пятерых наподающих тонким ковриком, выбрала именно оборону. И почему бездействуют стоящие по бокам Великие, хотя оба явно готовы к бою. У Лайка аж волосы искрятся от едва сдерживоемой энергии. Впрочем, ответ на этот вопрос не заствил себя ждать. Светлый портал, от которого заболели глаза открылся за спиной Гесера и компании. Вышедший оттуда маг, не замешкавшись ни на миг, обрушил на Пресветлых Гесера Ольгу и Максима поток Света. Одновременно с ним от Лайка хлынула волна Тьмы, окутавший Шагрона и Эдгара. Реморализация. Проще не бывает. Однако это подйествовало не хуже, чем любое боевое заклинание. Все пятеро осели на землю. Моргана заметно расслабилась.
- Здравствуй, Мерлин.
- Здравствуй, милая. Лайк, Ксандр. – Маг улыбнулся и наклонил голову в приветствии. – Что здесь происходит?
- Нимрод. – Коротко бросила Моргана и добавила. – У нас тут есть пострадавшие. Ты бы посмотрел.
Мерлин кивнул и попытался подойти к Светлане и Завулону, но наткнулся невидимую преграду и укоризненно посмотрел на свою подругу.
- Моргана, щит убери. Зачем ты такой нагородила? Против пятерых марионеток-то?
- Это не против магов. Пару секунд назад здесь присутствовал и сам кукловод. Видимо, почуял твое приближение и сбежал. – Заметил Светлый, которого назвали Ксандром. Он повернул голову, отбрасывая от лица длинную челку. Вот тут Завулон его узнал. По правую руку от Морганы стоял барон Александр фон Киссель, Пресветлый Иоскеха, глава Ночного Дозора Киева и родной брат Лайка.
- Дамы, да вы что, сговорились? Мерлин наткнулся на щит Светланы, так же проросший в реальность.
Великая Светлая несолидно ойкнула и убрала ненужную уже сферу. Мерлин Опутился на колени рядо с Завулоном.
- Здравствуй, Темный. – Ярко-синие глаза блеснули, как драгоценные спафиры. Завулон хотел ответить, но горло сдавило спазмом. Мерлин нахмурился, выудил из ниоткуда фляжку и поднес к губам Темного, бережно приподняв его голову. – Не торопись. Целебный бальзам с прохладным мятным вкусом охладил измученные внутренности и принес некоторое облегчение. Правда сил Завулону хватило только на несколько глотков. Мерлин завинтил крышку, убрал флягу и принялся осторожно осматривать Темного. Руками, без магии. Длинные тонкие пальцы едва касались тела, но даже от этих легчайших прикосновений Завулон готов был взвыть не хуже оборотня. О чем не применул сообщить новоявленному целителю в довольно резких выражениях.
- Магией было бы хуже. – Возразил Мерлин, не прерывая экзекуцию. – У тебя такие повреждения, что я просто удивляюсь, что ты еще в сознании. Чем тебя так? И кто? Часом не Белым Маревом? И не этот ли юноша? – Мерлин кивнул куда-то в бок? – Завулон с трудом повернул голову. Рядом лежал Антон, без сознания и с чьей-то свернутой курткой под головой.
- Что с ним?
Мерлин наклонился, перегнувшись через Завулона, и провел ладонью над бесчувственным магом.
- Сотясение мозга. Лайк, твоя работа?
- А чья же еще? – Самодовольно усмехнулся подошедший Тавискарон. – По запатентованному методу, между прочим. Правда, подсвешника под рукой не оказалось, пришлось воспользоваться камнем. Я не знаю, какие отношения у тебя с этим юношей, Артур, да и не мое это дело, но из-за тебя он бы пол-Москвы по бревнышку раскатал, если бы я его не остановил.
- Вот лечить теперь сам будешь. – Хмыкнул Мерлин. – Твоя квартира в цивильном состоянии?
- Нет. Лучше к Ксандру.
- С Темным на руках? У него жесткая система свой-чужой. А Завулон не внесен в список приглашенных. А я не могу латать его посреди улицы.
- Можно к нам. – Робко подала голос Светлана. – Надя сейчас у бабушки. Я открою доступ.
Мерлин на секунду задумался, а потом кивнул.
- Хорошо. Лаки, бери Светлого и пошли. – Потом снова обратился к Завулону. – Будет больно. – И легко поднял Темного на руки. Завулон прикусил губу, чтобы не закричать. А Мерлин поднялся сперва на одно колено, а затем во весь рост.
- Только не урони. – Насмешливо попросил Темный, пытаясь за сарказмом скрыть боль.
- Было бы что. Ты же ничего не весишь. Кожа да кости – в чем только душа держится?
- У Темных нет души.
- А Светлые все сплошь ангелы с крылышками.
- Тут нужен круг. – Голос Светланы звучал как сквозь вату. Слегка гудела голова. Открывать глаза не хотелось. Не было сил.
- Не нужен никакой круг, Светлая. Просто встань в сторонку и не мешай Мерлину работать. Он уже почти закончил. – Добродушно-урчащий голос почему-то казался смутно знакомым.
- Уже. Лаки, - еще один смутно знакомый голос. – Что со Светлым?
- Сейчас очнется. Я же сильно не бил. – Ответил тот, кого назвали Лаки. Послышалось насмешливое фырканье.
- Тебя подкачать? – Снова Светлана.
- Нет, спасибо, Света. У тебя сил не хватит подкачать меня. Уф. – Такой звук, будто кто-то большой рухнул в кресло. – Ну и шкуру Темный на растил. И ни одной щели.
- У него очень много врагов.
- У всех много врагов, а такую броню я вижу впервые. Спасибо, Света. – Пауза в разговоре а затем возмущенный возглас. – Блин! Это чай с сахаром или сахар с чаем? Светлые славятся щедростью, но чтобы на столько!
- Я сделала, как положено по инструкции ложку на каждые десять килограмм веса. – В голосе моей жены слышалась обида.
- Значит, здесь их должно быть одиннадцать. – Задумчиво произнес Лаки. – Хорошо, что ты возраст не учитывала.
Второй мужчина засмеялся. Через секунду послышался смех Светланы.
- Ладно. Давай-ка, посмотрим, что с твоим супругом. – Легкий шорох и мне на виски легли холодные пальцы, от которых расходились волны Светлого диагностического заклинания.
- Очень хорошо. Почти норма. А Моргане я голову откушу. – Деликатный ручеек силы потек в меня, потихоньку становясь полноводной рекой. Сила наполняла меня. Восстанавливались почти исчезнувшие щиты. Легкое покалывание возвестило о начале процесса физического исцеления. Заполнялись истраченные резервы. Исчезали слабость и апатия. Я рискнул открыть глаза и посмотреть на подкачивающего меня мага. Синие глаза, светлые волосы скандинавский тип лица. Надо мной склонился мужчина убитый в парке. Только на этот раз он был Иным, по силе превосходящем Гесера.
- Узнал. – Довольно констатировал Великий Светлый. – Меня зовут Мерлин. Он выпрямился, задев головой люстру (наши квартиры определенно не рассчитаны на таких викингов), и отошел к креслу, где небрежно лежали рубашка и джинсовая куртка. В другом кресле устроился незнакомый мне Темный маг вне категории, русоволосый и сероглазый. Светлана стояла в дверях. А на столе лежал обнаженный Завулон. Его одежда лежала под столом окровавленными тряпками. Я, недолго думая, запустил в его сторону поисковый импульс, который тут же был перехвачен Мерлином.
- Не вздумай. Он просто спит. Ему сильно досталось. Если ты освободишь диван, я устрою его с большим комфортом.
Я осторожно встал, опасаясь, что мое тело взбунтуется против резких движений. Темный тоже поднялся и кивнул мне на освободившееся кресло. Только сейчас я сообразил, что нахожусь в своей собственной квартире.
Мерлин аккуратно, без магии, поднял Завулона, перенес его на диван и прикрыл принесенным Светланой пледом.

[qwertysa]

- Что произошло?
- Лично я прибыл уже к шапочному разбору. – Усмехнулся Мерлин. - И не отказался бы услышать историю с начала. – Синие всезнающие глаза смотрели на меня. И я понял, скрывать и недоговаривать что-то этому Иному себе дороже. Пришлось рассказывать все с самого начала, про схрон, про атомные уровни, про остров Авалон. Я умолчал только о своих отношениях с Завулоном, справедливо пологая, что это касается только нас двоих, да еще Светланы, с которой мне еще предстоит разговор.
- Бякко проводил нас до седьмого слоя. Оттуда я открыл портал, к нам во двор. И здесь на нас напали. Гесер, Ольга, Максим, Эдгар, Шагрон и Хена. Завулон отшвырнул меня в сторону, что-то крикнул, чтобы я готовил, а сам полез в драку.
- Один? – Мерлин нахмурился. – Вот темный идиот. Что было дальше?
- Я не мог открыть портал сразу. У меня резервов почти не осталось. Пока я собирал энергию, его достали. Гесер. Маревом Трансильвании. А дальше я не помню. – Я тряхнул головой. – Даже не знаю, кто и чем меня приложил.
- Я. – Сказал Темный. – Булыжником, если тебе интересно. Ты пытался всю силу, что у тебя осталось направить на белое марево. Пришлось дать тебе по голове. Мы с братом почувствовали нападение и примчались, как выяснилось, очень во время.
- Как нельзя более вовремя. – Раздалось от двери. В комнату вошли Моргана, незнакомый Светлый, Эдгар, Гесер, Хена, Семен, Ольга и Шагрон. Сразу стало тесно. А к спящему Завулону немедленно ринулось сразу несколько поисковиков, перехваченных бдительным Мерлином.
- Мы с Ксандром прибрались на улице. И привели в чувства эту кодлу. – Колдунья небрежно кивнула в сторону членов неудавшейся экспедиции. Гесер поморщился. Мерлин промолчал, ожидая продолжения. Моргана примостилась на подлокотнике его кресла и только потом добавила. – Мы в большой заднице, Сейрую. Нимрод удрал в Антарктиду. – В Антарктиде находились очень мощные энергетические аномалии. Силы там хлещут просто через край, были даже попытки основать там что-то вроде санатория для опустошенных Иных. Но все попытки потерпели сокрушительный крах. Даже здоровые Иные не могли впитывать эту энергию. А неизвестное существо (язык не поворачивался назвать его Иным) по имени Нимрод судя по реакции Мерлина могло.
- Кто или что этот Нимрод? – Задал интересующий всех вопрос Гесер.
- И кто, и что. – Задумчиво ответил Мерлин. – Когда-то он был человеком, неинициированным Иным. - Он поднялся. - Предлагаю прейти в более для разговора место. Только сперва… - Великий подошел к дивану и склонился над Завулоном. Я не понял что сделал Мерлин, только почувствовал движение сумрака, но Темный медленно открыл глаза и сел.